Het belang van het redden van bedreigde diersoorten is de laatste jaren overal in het nieuws geweest. Maar er zijn nog steeds mensen die zich afvragen waarom, met ongeveer 7, 7 miljoen diersoorten op de planeet, het verliezen van een paar honderd of zelfs een paar duizend zo'n enorm probleem is. Nou, geloof het of niet, het beschermen van bedreigde diersoorten heeft belangrijke implicaties die veel verder gaan dan het simpelweg in leven houden van schattige dieren. Van hun rol in de landbouwproductie tot hun bijdragen aan de geneeskunde, deze dieren doen veel meer dan velen van ons beseffen. Hier zijn enkele redenen waarom het redden van bedreigde diersoorten van het grootste belang is. En voor meer informatie over hoe je kunt helpen, bekijk je 17 kleine dingen die je kunt doen om bedreigde diersoorten te helpen.
Ze zijn de bronnen van medicijnen, van antibiotica tot middelen tegen kanker.
iStock
Die soorten wier leven op het spel staat, kunnen je leven op de weg redden. Biologische diversiteit is van vitaal belang geweest voor de ontwikkeling van alle soorten medicijnen. Volgens een artikel uit 2012, gepubliceerd in het Journal of Advanced Pharmaceutical Technology & Research , is bijna de helft van alle geneesmiddelen die in de afgelopen 30 jaar zijn gemaakt "direct of indirect van natuurlijke producten". En deze natuurlijke producten verdwijnen in hoog tempo, waardoor de dieren die ervan leven, sterven.
"Een paar honderd wilde soorten hebben onze apotheken gevuld met antibiotica, antikankermiddelen, pijnstillers en bloedverdunners", merkt de US Fish and Wildlife Service op. "De biochemie van niet-onderzochte soorten is een ondoorgrondelijk reservoir van nieuwe en potentieel effectievere stoffen." Kortom, er is niet te zeggen welke potentieel levensreddende bronnen verloren kunnen gaan naarmate meer planten en dieren uitsterven.
Wat we wel weten, is dat sommige van de dieren die op het punt van uitsterven staan, definitieve geneeskrachtige hulpbronnen herbergen. Het bloed van een bepaald type hoefijzerkrab dat door overbevissing achteruitgaat, is bijvoorbeeld gebruikt om schadelijke bacteriën in medische apparaten en medicijnen te detecteren. En een experimenteel medicijn afgeleid van het speeksel van Gila-monsters, een giftige hagedis in de Zuidwestelijke VS en delen van Mexico, is gevonden om mensen met diabetes type 2 te helpen hun bloedsuiker op een gezond niveau te houden, volgens Michelle Magee, MD, directeur van het MedStar Diabetes Institute.
Kortom, elke verloren soort is het verlies van een wondermiddel dat mensenlevens kan redden.
Ze zijn het eerste signaal van ernstige milieuproblemen.
Shutterstock
Er is geen betere manier om de gezondheid van onze ecosystemen en de soorten die erin leven te volgen dan via levende organismen. Zoetwatermosselen die water uit de oceaan filteren, zijn vaak de eerste die wijzen op vervuilingsproblemen en de daling van de populatie slechtvalken waarschuwde de wereld voor de gevaren van DDT. Deze wezens dienen vaak als 'kanaries in de kolenmijn' en waarschuwen ons voor gevaarlijke omgevingsomstandigheden terwijl we ons anders nooit zouden realiseren. Als deze soorten uitsterven, verliezen we deze essentiële en natuurlijke monitors van onze omgeving. En ter informatie, die zoetwatermosselsoorten zijn uitgestorven. Dus als u wilt helpen het milieu gezond te houden, bekijk dan deze 30 eenvoudige manieren om uw huis milieuvriendelijker te maken.
Ze helpen gewassen (en bij volmacht, mensen) gezond te houden.
Shutterstock
Boeren gebruiken vaak insecten om de gezondheid van hun gewassen te waarborgen. Zonder hen zou dat voor ons minder gezond voedsel kunnen betekenen. "Boeren gebruiken insecten en andere dieren die op bepaalde gewasplagen jagen, " merkt de US Fish and Wildlife Service op. "Deze worden 'biologische controles' genoemd en zijn in veel gevallen een veilig, effectief en goedkoper alternatief voor synthetische chemicaliën." Zonder dat dieren van nature het vuile werk van pesticiden doen, stellen we onze gewassen, en daarmee onszelf, bloot aan gevaarlijke chemicaliën.
Maar volgens een meta-analyse van 2019 die is gepubliceerd in het tijdschrift Biological Conservation , wordt meer dan 40 procent van de insectensoorten met uitsterven bedreigd. "Insecten vormen 's werelds meest voorkomende en speciose groep dieren en bieden cruciale diensten binnen ecosystemen, " verklaren de auteurs van de studie. Potentiële uitsterving, concluderen de onderzoekers, "kan niet worden genegeerd en moet beslissende actie veroorzaken om een catastrofale ineenstorting van de ecosystemen van de natuur te voorkomen."
Ze stimuleren de economie.
Shutterstock
Hoewel bedreigde diersoorten serieus cruciale diensten bieden, zijn ze ook behoorlijk handelswaar. Ecotoerisme genereert elk jaar miljarden dollars over de hele wereld - alleen al vogelliefhebbers geven jaarlijks bijna $ 41 miljard uit aan reizen en uitrusting. Hoewel het niet vaak iets is waar mensen aan denken, hoe minder we doen om diersoorten te beschermen, hoe meer we het risico lopen een belangrijke sector van de economie te doorbreken. En lees meer over alle bedreigde diersoorten ter wereld voor meer informatie over dieren die bescherming nodig hebben.
