Al bijna 3000 jaar zijn we gefascineerd door de betoverende kwaliteiten van bliksem. "Het was het magische vuur uit de lucht dat de mens 's nachts ving en gebruikte om warm te houden. Het hield de wilde dieren op afstand", aldus de meteorologen van de National Weather Service. "Toen de primitieve mens antwoorden zocht over de natuurlijke wereld, werd bliksem een deel van zijn bijgeloof, zijn mythen en zijn vroege religies."
Onze collectieve fascinatie voor het magische wapen van Zeus is nooit afgenomen. Dus als je geïnteresseerd bent om nog meer te leren over bliksem - van de spectaculaire temperaturen tot de enorme kracht en kracht - lees dan verder voor 33 bliksemfeiten die je zeker opvallend zult vinden.
1 Bliksem zorgt voor warmte die heter is dan de zon.
Shutterstock
Hoewel voorspellingen variëren, zeggen experts dat dit zo heet kan zijn als 50.000 graden Fahrenheit. Als dat moeilijk voor te stellen is, laat ons het in context plaatsen: dat is drie keer heter dan het oppervlak van de zon. Geen wonder dat water in het pad van de bliksem onmiddellijk wordt verdampt.
2 Technisch gezien heeft verlichting zelf geen temperatuur.
Shutterstock
Sta ons toe dat laatste feit uit te leggen. Technisch gezien zijn die 50.000 graden eigenlijk de temperatuur van de lucht of andere materialen als de bliksem erdoorheen gaat. De bout zelf is een beweging van elektrische ladingen en heeft daarom zelf geen temperatuur.
3 Bliksem kan tweemaal dezelfde plaats treffen - of meer!
Het is een mythe dat bliksem nooit twee keer op dezelfde plek valt. Niet alleen dat, maar sommige plaatsen (zoals hoge gebouwen of gebieden met bijzonder gunstige topografie) kunnen tientallen of zelfs honderden blikseminslagen zien. Zo wordt het Empire State Building naar verluidt ongeveer 23 keer per jaar getroffen door bliksem.
4 Bliksem raakt ook meerdere plaatsen tegelijk.
Niet alleen slaat het meer dan eens op dezelfde plaatsen, maar ook een enkele bliksemschicht kan meer dan één plaats tegelijkertijd raken. Dubbele - of zelfs driedubbele - blikseminslagen zijn niet ongewoon. Een paar jaar geleden nam een videograaf bijvoorbeeld een blikseminslag op die drie van Chicago's hoogste gebouwen trof: de Willis Tower, Trump Tower en het John Hancock Building.
5 Bliksembouten zijn niet erg breed.
Shutterstock
Foto's lijken erop te wijzen dat de "kanaaldiameter" van bliksemschichten gemiddeld tussen twee en zeven inch is. Maar onderzoekers die locaties van gesmolten metaal waar een bout is geraakt, hebben onderzocht, geloven dat ze dichter bij een diameter van slechts een centimeter zijn.
6 Verlichting kan tot 90 mijl lang zijn.
Bliksemonderzoeker Martin Uman heeft bliksemkanalen waargenomen tot wel 90 mijl.
7 camera's zijn niet effectief in het vastleggen van bliksem.
Iets zo kortstondigs als een bliksemschicht kan moeilijk te meten zijn. Heb je bijvoorbeeld ooit bliksem gezien zonder wolken? Waarschijnlijk niet.
Dat komt omdat, hoewel foto's nuttig kunnen zijn bij het bepalen van de algemene grootte van een bliksemschicht, ze geen bouten in de wolken vastleggen. Daarom beschouwen wetenschappers fotografie als een van de minder effectieve manieren om bliksem te meten.
8 Radar is een goede manier om een bliksemschicht te meten.
Zoals Uman uitlegt, kan een radarset "elektromagnetische pulsen uitzenden, die worden teruggekaatst door bepaalde objecten (bijvoorbeeld metalen vliegtuigen)." De pulsen reizen met 186.000 mijl per seconde. Dus het meten van de tijd die verstrijkt tussen de emissie van een puls en wanneer de reflectie ervan wordt ontvangen, zorgt ervoor dat de afstand kan worden gemeten.
9 Florida ervaart meer bliksem dan enige andere Amerikaanse staat.
Van de top 15 Amerikaanse provincies met de meeste blikseminslagen in 2018 waren er 14 in Florida. Dankzij de geografie - aan drie kanten begrensd door de oceaan in een subtropisch klimaat - vind je bijna dagelijkse onweersbuien in een deel van de staat. Het meest getroffen deel? De toepasselijke naam "Lightning Alley", tussen Tampa en Orlando.
10 Maar Venezuela ervaart meer bliksem dan waar ook op aarde.
Lake Maracaibo, vlak bij de Caribische Zee, is volgens The Guinness Book of World Records het record van 'hoogste concentratie van bliksem'. Daar vind je de Catatumbo-bliksem - informeel en angstaanjagend, bekend als de 'eeuwige storm' - een weerfenomeen dat gemiddeld ongeveer 260 stormdagen per jaar bestrijkt, waarvan 150 met bliksem. Soms zijn er bijna 30 bliksemflitsen per minuut .
Waarom is deze regio zo bliksemvriendelijk? Wetenschappers theoretiseren dat de lucht boven het meer bijzonder geleidend is vanwege de overvloed aan methaan uit olievelden - of misschien komt het door een mysterieuze combinatie van topografie en windpatronen. We weten maar één ding zeker: breng uw hond niet mee (tenzij u zijn vacht wilt afschrikken).
11 Thunder kan niet bestaan zonder bliksem.
De meeste mensen praten over donder en bliksem alsof het twee afzonderlijke dingen zijn, maar in feite zijn het slechts twee kenmerken van hetzelfde fenomeen: Thunder is het geluid van verlichting. Met andere woorden, donder is het geluid dat ontstaat wanneer lucht uitzet en snel samentrekt in de resonerende buis van de bliksem (die een professor een 'buisvormige trommel' noemt).
12 Thunder is te horen tot 10 mijl van de blikseminslag.
Een deel van de reden dat sommige mensen donder en bliksem scheiden, is dat het mogelijk is om donder te horen tot wel 10 mijl afstand van de bliksem die het heeft veroorzaakt. Het feit dat je de bliksem niet ziet, wil nog niet zeggen dat hij er niet is.
13 Een bliksemschicht kan tot een miljard volt elektriciteit bevatten.
Shutterstock
Ja, een miljard met een "B." Anders gezegd, dat is ongeveer evenveel vermogen als 79, 4 miljoen autobatterijen of 666 miljoen AA-batterijen.
14 Bliksem doodt gemiddeld 51 mensen in de Verenigde Staten elk jaar.
Shutterstock
Dat was het gemiddelde voor de jaren tussen 1984 en 2013, volgens de National Weather Service.
Maar dat aantal is gedaald: 2017 zag een record voor het minste aantal mensen gedood door bliksem in een jaar, met 16 doden. Vorig jaar tikte het licht aan, met 20 dodelijke slachtoffers, het op één na laagste aantal ooit.
15 Bliksem doodt onevenredig de armen.
Bliksem is verantwoordelijk voor naar schatting 24.000 doden over de hele wereld in een bepaald jaar. Veel daarvan bevinden zich in armere of meer landelijke delen van de wereld. Terwijl de Verenigde Staten ongeveer 0, 3 mensen per 1 miljoen inwoners verliezen, verliest India 2 mensen per 1 miljoen, verliest Zimbabwe 20 per 1 miljoen en ziet Malawi 84 mensen per miljoen gedood door bliksem.
16 Jaarlijks treffen meer dan 1 miljard blikseminslagen de aarde.
Ja, 24.000 jaarlijkse sterfgevallen is een hoog aantal. Maar het is een beetje kleiner als je het in perspectief plaatst: de planeet wordt gemiddeld 1, 4 miljard keer per jaar getroffen door bliksem. Als elk van deze een persoon zou raken, zou de mensheid over vijf jaar ophouden te bestaan.
17 Bliksem doodt onevenredig veel mannen.
In de Verenigde Staten, in ieder geval, zijn mannen veel waarschijnlijker gedood door bliksem dan vrouwen. Volgens de National Weather Service was 81 procent van de aan de bliksem gerelateerde dodelijke slachtoffers tussen 2006 en 2013 mannen.
18 De meeste slachtoffers van de blikseminslag overleven.
19 Bliksem vernietigde ooit een enorme verzameling Star Wars- memorabilia.
Star Wars- fanaat Graham Duck was ooit het slachtoffer van een blikseminslag die Darth Vader jaloers zou hebben gemaakt. Toen een bout het dak van zijn huis in Noord-Engeland trof, ontstak een brand op zolder, waar hij £ 20.000 aan Star Wars- speelgoed en memorabilia bewaarde. Alle onvervangbare actiefiguren en verzamelobjecten werden vernietigd. Als er ooit een vraag was dat Force Lightning een Dark Side-kracht was, dan is dit de oplossing.
20 Als je door de bliksem wordt getroffen, krijg je uitslag.
Shutterstock
De uitslag die de bliksem achterlaat op degenen die het treft, is waarschijnlijk de minste zorg van de slachtoffers, maar ze zijn behoorlijk gierig. Het boomachtige rode vertakkingspatroon - bekend als "Lichtenbergfiguren" - wordt veroorzaakt door de elektrische lading die haarvaten onder de huid scheurt.
De uitslag is vernoemd naar de Duitse natuurkundige Professor Georg Lichtenberg, die het patroon op elektrisch geladen platen ontdekte. Ze worden soms ook "bliksem bloemen" of "huid bevedering" genoemd.
21 Bliksem heeft geen regen nodig.
Hoewel we bliksem meestal associëren met regenachtige stormen, heeft het fenomeen geen regen nodig. Droge bliksem is iets dat in de westerse staten gebeurt en kan een belangrijke oorzaak zijn van bosbranden en andere gevaren.
22 Er is iets genaamd "versteende bliksem."
Soms kan bliksem worden gevangen in een soort bevroren zandsculptuur dat bekend staat als 'versteende bliksem'. De omstandigheden moeten precies goed zijn, maar als de bout een zandstrand raakt dat rijk is aan silica of kwarts, kan de intense temperatuur ervoor zorgen dat het zand smelt in silicaglas. Het resulteert in een indrukwekkend snapshot van de bout die kan worden aangezien voor een boomtak.
23 Er is ook "positieve bliksem."
Nee, het is niet een soort bliksem die optimistischer is dan de meeste. De term verwijst naar een bout die het gevolg is van een positieve lading die zich boven in een wolk opbouwt. Het gebeurt meestal niet tenzij er een sterke wind is die de natuurlijk vormende negatieve lading van een wolk uit de weg beweegt. Dat betekent dat de positieve bliksem over het algemeen de grond raakt op 20 tot 30 mijl afstand van de storm, vaak als de ergste van de storm naar buiten komt.
24 En het is dodelijker dan normale (AKA negatieve) bliksem.
Shutterstock
Een "negatieve bout" van verlichting - wanneer een negatieve lading wordt overgedragen van een wolk naar de grond - is veruit het meest voorkomende type bliksem. Het produceert meestal 30.000 ampère elektriciteit. Positieve bliksem produceert 10 keer dat en is veel waarschijnlijker om iedereen te doden die het treft.
25 Eén bliksemflits doodde ooit 81 mensen.
Op 8 december 1963 raakte een bliksemflits de linkervleugel van Pan American Flight 214, op weg van Puerto Rico naar Philadelphia. De bout ontstak de brandstof die in de reservetank van het vliegtuig was opgeslagen, waardoor een explosie en een deel van de vleugel zich van het vliegtuig scheidde. Het hele ding stortte neer en alle 81 passagiers werden gedood.
26 Een man beweerde dat de bliksem zijn zicht herstelde.
Edwin Robinson, een inwoner van Falmouth, Massachusetts, werd in 1971 verblind door een auto-ongeluk. Toen werd hij in juni 1980 getroffen door de bliksem, waardoor hij 20 minuten bewusteloos raakte. Bij het ontwaken ontdekte Robinson dat zijn zicht was teruggekeerd.
27 Een parkwachter heeft zeven blikseminslagen overleefd.
Parkwachter Roy Sullivan bezit het Guinness Record omdat het meer dan welke andere persoon dan ook door de bliksem is getroffen. Maar hoewel hij na die zeven stakingen een opmerkelijke overlever bleek te zijn - en met één hand weerlegde dat "bliksem niet twee keer op dezelfde plek valt", had Sullivan zijn eigen demonen om te vechten. Hij nam zijn eigen leven op de leeftijd van 71.
28 "Ball lightning" is echt, maar het is moeilijk te bewijzen.
Een bolvormige lichtbol, bekend als "balbliksem", is nooit gefotografeerd, maar is "gezien en beschreven sinds de oudheid", volgens professor astronomie en natuurkunde Peter H. Handel van de Universiteit van Missouri in St. Louis.
Het verschijnt gedurende enkele seconden tijdens onweer, beweegt parallel aan de planeet en maakt af en toe sprongen. Händel zegt: "Soms daalt het uit de wolken af, andere keren komt het plotseling binnen of buiten tevoorschijn of komt het een kamer binnen door een gesloten of open raam, door dunne niet-metalen muren of door de schoorsteen."
29 Benjamin Franklin kwam met vroege bliksembeveiliging.
Hoewel zijn "vlieger-experiment" over de aard van elektriciteit al dan niet daadwerkelijk is gebeurd, kwam Franklin op het idee om bliksemafleiders aan de bovenkant van gebouwen te bevestigen om structuren te beschermen tegen de impact van blikseminslagen. De Franklin-bliksemafleider, zei hij, zou voorkomen dat een huis 'door bliksem wordt beschadigd… het metaal in de grond gooit zonder iets te doen'.
30 Een iPod redde een tiener die werd getroffen door de bliksem.
Een tienermeisje dat in 2009 door de bliksem werd getroffen, heeft het overleefd dankzij haar iPod. De draad van de gadget leidde de lading van 300.000 volt weg van haar vitale organen. Ze kreeg brandwonden en was bewusteloos geslagen, maar leefde het te vertellen.
31 De studie van bliksem heeft een naam.
Shutterstock
Het staat bekend als 'fulminology'. Oh, en er is ook een term uit angst voor bliksem: "astrafobie."
32 Bliksem veroorzaakt "rode sprites."
Shutterstock
Met het verschijnen van een spookachtige rode waas ongeveer 50 mijl hoog in de lucht, wordt dit fenomeen, bekend als "rode sprites", veroorzaakt door positieve bliksem.
Zoals Popular Science uitlegt: "De rode kleur van de sprites komt waarschijnlijk van die ionen die op moleculen in de lucht slaan. Net als de aurora, exciteren de geladen deeltjes stikstof, waterstof en zuurstof. De gassen bezinken uiteindelijk en geven die energie vrij, sommige ervan in de vorm van mooie kleuren."
33 Bliksem haalde ooit een raket neer.
De Atlas-Centaur 67-raket van $ 78 miljoen, gelanceerd in slechte weersomstandigheden in maart 1987, werd 49 seconden na de lancering geraakt door een bliksemschicht, waardoor de besturing faalde en de raket uit elkaar begon te vallen. Het puin van de raket landde in de oceaan en nabij de kust, waar het gaten verbrandde. Gelukkig was het geen bemand schip, dus de ramp resulteerde in nul slachtoffers. En voor nog meer geweldige wetenschappelijke dekking, leer je alles over de 21 Mysteries About Space die niemand kan uitleggen.
Om meer verbazingwekkende geheimen te ontdekken over hoe je je beste leven kunt leiden, klik hier om ons te volgen op Instagram!
