De aarde heeft in haar geschiedenis van 4, 5 miljard jaar vijf grote uitstervingen ondergaan. Je hebt waarschijnlijk van minstens één gehoord: The Crustaceous Extinction, het vijfde en meest recente (relatief gesproken) evenement, dat meer dan de helft van het leven op aarde heeft vernietigd, inclusief de dinosauriërs. En toch, ondanks zo'n biologisch tumult, zijn sommige soorten bijzonder bedreven in het weerstaan van alles wat de wereld gooit - niet alleen het schaaldieruitdoving (65 miljoen jaar geleden), maar het triasuitdoving (210 miljoen) en het Perm-uitsterven (250 miljoen), te.
Dat klopt, er zijn wezens op aarde die het bestaan van mensen (44.000 jaar) weinig meer maken dan een vergelijkende blip op de tijdlijn van de eukaryotische geschiedenis van de planeet. In feite zijn paleontologen en geologen zo ver gegaan om de term 'levende fossielen' te gebruiken, wat past in zijn puntige nauwkeurigheid: net als fossielen waren ze hier lang voor ons - en ze zullen hier ook lang blijven nadat we vertrekken. En voor meer fascinerende feiten uit het dierenrijk, mis de 23 kleinste dieren op de planeet niet.
1 Sandhill-kraan
Wetenschappers met de Nature Convervancy schatten dat de elegante sandhill-kraan tot 10 miljoen jaar geleden kan worden herleid. Om dat in perspectief te plaatsen, wordt gedacht dat de meerderheid van de hedendaagse vogelsoorten slechts ongeveer 1, 8 miljoen jaar bestaat. Deze zoetwater-voorkomende vogels zijn een van de relatief weinige soorten dieren die levenslang paren, na het uitvoeren van een uitgebreide paringsdans compleet met springen en hoofddobberen.
2 luizen
Afbeelding via Wikimedia Commons
Richt je op de vreselijke jeugdherinneringen van je moeder die pindakaas, mayonaise of een andere plakkerige substantie over je haar smeert in een wanhopige poging om van die vervelende neten af te komen. Blijkbaar wordt het menselijk ras al lang door ons geplaagd door luizen; wetenschappers van het Florida Museum of Natural History schatten dat de vleugelloze, parasitaire insecten al 20 miljoen jaar in een of andere vorm rondlopen. En voor meer intrigerende dierentrivia, mis deze 50 verbazingwekkende dierenfeiten niet.
3 paarse kikker
Als alternatief bekend als de pignose kikker, is deze gewone amfibie vrij uniek, en niet alleen vanwege de ronde vorm en de vreemde mauve tint. Naar schatting is de paarse ondergrondse kikker, die in 2003 voor het eerst werd opgegraven in India, ten minste 50 miljoen jaar vóór andere kikkers in het land geëvolueerd.
4 Echidna
Verre verwant aan het vogelbekdier, is de stekelige maar toch schattige echidna een andere Australische inwoner die een van de weinige zoogdieren is die eieren legt. (Een ander feit dat deze jongens schattig maakt: baby-echidna's worden "puggles" genoemd. Neem dat , puppy's en kittens.) Echidna's zijn naar verluidt 50 miljoen jaar oud geweest en zijn genoemd naar Echidna, een Griekse mythologische figuur bekend als de 'moeder van monsters'. Als die titel je niet kon overtuigen, nee, dan is deze Griekse mythe-versie - een snode serpentijnvrouw - lang niet zo schattig als het echte dier.
5 Krokodil
Een slimme carnivoor, de krokodil heeft veel aanpassingen die het hebben uitgerust om 55 miljoen jaar op aarde mee te gaan, waaronder een klep waarmee het reptiel zijn kaken onder water kan openen - des te beter om prooi mee te eten. En ja, de krokodil verschilt van de alligator - gators hebben een bredere snuit en leven in zoetwateromgevingen, terwijl crocs U-vormige snuiten hebben en in zout water leven. En om erachter te komen in welke staat de enige locatie is waar krokodillen en alligators naast elkaar bestaan, mis je niet de gekste feiten over elke Amerikaanse staat.
6 koeienhaai
Ondanks de 'koe' zouden we niet aanraden om deze kerel te melken. Soms ook wel sixgill-haaien genoemd (de meeste haaien hebben slechts vijf kieuwen, dus het is een attributieve waardige afwijking), deze dieren behoren tot de meest primitieve haaien van de oceaan, waarvan wordt gedacht dat ze minstens 60 miljoen jaar oud zijn. Over deze wezens is niet veel bekend, omdat ze meestal liever veel dieper in de oceaan op de loer liggen dan de meeste duikers willen ondernemen.
7 Gigantische zoetwaterpijlstaartrog
In tegenstelling tot zijn surfers in de oceaan leeft dit angstaanjagend gigantische exemplaar alleen in zoet water, en komt het af en toe voor in de rivieren van Thailand, Nieuw-Guinea en Australië. Men denkt dat deze stralen, die meer dan 1.300 pond kunnen wegen, minstens 60 miljoen jaar oud zijn, maar zoals gerapporteerd door National Geographic , is er weinig concrete informatie over bekend.
8 Frilled Shark
De rokken en franjes van deze haai zijn lang niet zo mooi als je zou denken. Het "franje" deel van zijn naam verwijst eigenlijk naar zijn kieuwen, die elk getint zijn in een felrode "pony". Met 300 drietandvormige tanden zijn deze slangachtige haaien ronduit beangstigend - en ze glijden al minstens 95 miljoen jaar door de diepten van de oceaan.
9 bij
Men denkt dat de vroegste voorouders van de bijen van vandaag bijna 100 miljoen jaar geleden begonnen te zoemen. Tegenwoordig zijn er meer dan 16.000 soorten bijen, en wetenschappers kunnen het niet helemaal eens zijn met welke er het eerst kwam. Volgens de Bijenverbetering en Bijenteeltvereniging zijn de honingbijen van vandaag vooral geëvolueerd van een primitieve vorm van jachtwesp die besloot het voedingspatroon te veranderen van chow down op andere insecten naar dineren op nectar.
10 Vogelbekdieren met eendenbek
Het vogelbekdier - een eendenbek, zwemvliezen, eieren leggend, rondom vreemd wezen - is een van 's werelds meest nieuwsgierige dieren; het is een van de zeldzame zoogdieren om eieren te leggen in plaats van jong te leven. Van platypussen (de technisch correcte meervoudsterm, trouwens) wordt gedacht dat ze 110 miljoen jaar oud zijn, waardoor ze gemakkelijk de oudste van de zoogdieren van Australië zijn.
11 Groene zeeschildpad
Shutterstock
Vergelijkbaar met zijn naaste neef, de schildpad, groene zeeschildpadden bestaan waarschijnlijk al sinds de leeftijd van de dinosauriërs, of ongeveer 110 miljoen jaar. Zeeschildpadden brengen het grootste deel van hun tijd in de oceaan door, zoals je zou verwachten, maar ze leggen hun eieren altijd op het land. Zodra de babyschildpadden uitkomen, kruipen ze zich een weg terug naar de oceaan en beginnen de cyclus opnieuw.
12 Martialis Huereka
Afbeelding via Wikimedia Commons
Zeg dat drie keer, snel. Toen een evolutionaire bioloog deze variatie van mieren in het Amazone-regenwoud in 2008 ontdekte, stelde hij dat dit een van de vroegste afstammelingen van de allereerste mieren ter wereld was, waardoor de soort bijna 120 miljoen jaar oud was. De bioloog noemde ze Martialis huereka , of 'mieren van Mars', als eerbetoon aan hun bizarre set kenmerken (bodembewonende, blinde en grote onderkaken) die niet worden gerepliceerd in andere mieren.
13 Koboldhaai
Haaien zijn weliswaar eng, maar hoe zit het met een haai die zijn kaak inches uit zijn mond kan duwen om de toegevoegde rand te krijgen en zijn prooi op te pakken? We moeten zeggen dat de koboldhaai misschien heel wat beangstigend is. Goblin-haaien, afkomstig uit het prehistorische tijdperk, ongeveer 125 miljoen jaar geleden, werden voor het eerst ontdekt voor de kust van Japan. De haai is vernoemd naar de gelijkenis van zijn lange snuit met mythische demonachtige wezens van Japanse folklore - wat zich vertaalt naar "koboldhaai" of, bij gelegenheid, "elfachtige haai" in het Engels. En als je oog in oog komt te staan met een van deze jongens, zeggen experts dat dit is wat je moet doen als je wordt aangevallen door een haai.
14 Tuatara
Je kunt alleen deze hagedisachtige reptielen vinden die over de eilanden van Nieuw-Zeeland zwerven - en nergens anders - net zoals ze dat al 200 miljoen jaar doen. De grootste bedreiging voor de tuatara zijn de invasieve ratensoorten die door de eilanden zijn geveegd en tuatara-eieren en jongeren eten. Hoewel het een ongelooflijke gemiddelde levensduur van 60 jaar heeft, wordt de tuatara als bedreigd beschouwd en is dat sinds de 19e eeuw, vooral vanwege de predatie van ratten.
15 Schildpad
Je weet wat ze zeggen: langzaam en gestaag wint de race - blijkbaar van het leven. Hoewel er verschillende variaties in gestalte en striping zijn, van de Galapagos-reuzenschildpad tot de kritisch bedreigde uitgestraalde schildpad, heeft de basisstructuur van deze rondlopende, gemakkelijke reptielen niet veel afgeleid van hoe hun voorouders er ongeveer 200 miljoen jaar geleden uitzagen. En om meer te weten te komen over hoe een soort schildpad werd gered van het op het punt staan om volledig te worden geëlimineerd, bekijk dan de 15 diersoorten die op wonderbaarlijke wijze zijn gered van uitsterven.
16 steur
Een lange vis die mogelijk tot 1.000 pond kan wegen, de steur oogt een beetje een streng uiterlijk met zijn snorhaar-lijkende barbels, die hij gebruikt om zijn voedsel te voelen en te snuiven. Beschouwd als 'levende dinosaurussen', zijn deze vissen relatief onveranderd gebleven sinds ze voor het eerst meer dan 200 miljoen jaar geleden op het toneel zwommen - maar door overbevissing zijn steuren nu met uitsterven bedreigd.
17 Kikkervisje Garnalen
Afbeelding via Wikimedia Commons
Hoewel hun naam een beetje misleidend kan zijn, zijn deze wezens 100% schaaldier - door hun lange, gevorkte staarten lijken ze gewoon op amfibische kikkervisjes! Geloofd te zijn minstens 220 miljoen jaar oud, kikkervisje garnalen bestaan duidelijk zo lang vanwege hun ongelooflijke veerkracht. Ze beginnen hun leven in ondiepe poelen, maar tegen de tijd dat de poelen opdrogen, zelfs al is het slechts een kwestie van 2 of 3 weken, zijn de garnalen al gerijpt en hebben ze hun volgende partij eieren gelegd, die jaren zonder broedeieren kunnen gaan.
18 Hoefijzer Garnalen
Geruchten dat ze rondzwommen terwijl de dinosauriërs nog in ontwikkeling waren, 250 miljoen jaar geleden, worden hoefijzergarnalen beschouwd als de oudste soorten garnalen die er zijn. Deze kleine schaaldieren, die slechts ongeveer 4 millimeter lang worden, zien er bijna uit als miniatuurmodellen van de hoefijzerkrab.
19 Kakkerlak
Kakkerlakken kronkelen over de aarde sinds de dinosauriërs rond waren, 250 miljoen jaar geleden, waaruit het geloof bleek dat kakkerlakken echt, echt nooit sterven. Het goede nieuws? Ze zijn tegenwoordig minder beangstigend dan in het Mesozoïcum, waar ze naar verluidt lange tijd hebben kunnen vliegen.
20 Lamprei
Met een objectief angstaanjagende mond, laag voor laag vlijmscherpe, puntige tanden, gecombineerd met een ongebruikelijk mooi paar blauwe ogen, is de palingachtige lamprei een rillend inducerend wezen. Men denkt dat deze vleesetende, bloedzuigende wezens al meer dan 360 miljoen jaar door de oceaan glijden. En voor nachtmerries rechtstreeks uit de zeven zeeën, leer de 20 Bizarre Zeedieren die eruit zien alsof ze niet echt zijn.
21 Coelacanth
Eeuwenlang geloofden paleontologen dat de coelacanth - een vis met lobbenvinnen met verbluffend nauwe genetische banden met de mens - een uitgestorven soort was, die 66 miljoen jaar geleden met de dinosauriërs was "verdwenen". Een levende coelacant werd echter in 1938 op een dok in Zuid-Afrika geïdentificeerd en de 400 miljoen jaar oude vis staat sindsdien terug op de lijst van oudste levende soorten.
22 Olifantenhaai
Afbeelding via Instagram / @ sammytripsfishing
De olifantenhaai, of C. milii , is eigenlijk helemaal geen haai, maar een lid van de groep die bekend staat als ratfish die zich bijna 400 miljoen jaar geleden van haaien scheidde. Tegenwoordig komt het genoom van de olifanthaai het dichtst in de buurt van dat van de eerste gewervelde kaak - en als je kijkt naar het uiterlijk van deze ratvis, is het niet moeilijk om te zien hoe het nauwelijks is geëvolueerd in zijn 400 miljoen jaar.
23 Hoefijzerkrab
Iedereen die opgroeit in de buurt van een watermassa zal de hoefijzerkrab onmiddellijk herkennen. Met 450 miljoen jaar oud is deze geleedpotige ouder dan elke dinosaurus, dus het is geen verrassing dat wetenschappers het als een levend fossiel beschouwen. En om erachter te komen welke staat er een gewoonte van maakt om deze wezens elke zomer te zien spawnen, mag je de Weirdest Summer Tradition in Every State niet missen.
24 Kwallen
Deze gelatineuze zeevarenden bestaan al meer dan 500 miljoen jaar - allemaal zonder hersenen, botten of harten. En hoewel een bepaalde sitcom de "plassen" -oplossing misschien heeft gepopulariseerd, moet je volgens Hakai in het geval dat je door een van deze relieken wordt gestoken , niet meteen als zodanig reageren. Omdat de chemische samenstelling van ieders urine varieert, afhankelijk van factoren zoals het hydratatieniveau van de persoon, is het beste dat urineren op een steek gewoon een neutraliserend effect heeft. En voor meer frights uit de diepte, 30 redenen waarom de oceaan enger is dan de ruimte.
25 Nautilus
Afbeelding via Wikimedia Commons
Een andere soort, zoals de hoefijzerkrab, die aanspraak kan maken op de titel 'levend fossiel', de nautilus is een koppotige, wat betekent dat hij geen ruggengraat heeft maar tentakels heeft. Deze wezens zijn meer dan 500 miljoen jaar relatief ongewijzigd gebleven en staan bekend om hun opgerolde schelpen, die de uitvinder van een van de eerste onderzeeërs inspireerden om zijn toen nieuwe zeewaardige uitvinding 'Nautilus' te munten, een scheepsnaam die werd gepopulariseerd door Jules Verne's Twenty Thousand Leagues Under the Sea .
26 fluwelen worm
Afbeelding via Wikimedia Commons
Naar verluidt ten minste 500 miljoen jaar oud, worden fluwelen wormen gekenmerkt door, zoals de naam al aangeeft, hun fluwelen, waterdichte buitenkant. Dit naaste familielid van de tardigrades (beter bekend als waterberen) jaagt op kleinere ongewervelde dieren, waarbij een kleverig slijm wordt afgegeven om zijn prooi te vangen.
27 Brachiopod
We zouden het je niet kwalijk nemen als je een brachiopod met een tweekleppig schelpdier verwarde - de gelijkenis is er zeker. Maar de waarheid is dat deze 500 miljoen jaar oude zeedieren opvallend uniek zijn. Dit is gedeeltelijk te wijten aan hun interne structuur die opmerkelijk op een voet lijkt, maar wordt gebruikt voor voeding en ademhaling in plaats van mobiliteit.
28 Zeespons
Sommigen beweren dat deze eenvoudige, bescheiden dieren (die ja, vergelijkbaar met je keukenspons, poreuze buitenkant hebben die water opzuigen om te filteren), eigenlijk de allereerste dieren op aarde waren. Hoewel die bewering misschien een beetje moeilijk te onderbouwen is, zijn zeesponsen minstens 500 miljoen jaar oud, en er is zelfs bewijs, gepubliceerd in Aging Research Reviews , dat een enkel lid van de sponsfamilie ouder dan 11.000 jaar oud werd.
29 Ctenophora
Shutterstock
Niet te verwarren met hun neven, de kwallen, ctenophora (in de volksmond: kamgelei) zijn een andere variant van zeedieren waarvan wordt aangenomen dat ze vanaf het begin der tijden komen; sommige wetenschappers schatten dat ze al vijf25 miljoen jaar over de zeven zeeën zwerven. Het belangrijkste verschil? Kamgelei hebben geen stekende tentakels. Ze gebruiken hun "kammen" of kleine haartjes die op en neer lopen door de iriserende kleurenbanden die over hun transparante, gelatineuze lichamen lopen, om hen te helpen rond te drijven aan het oppervlak van de oceaan.
30 Cyanobacteriën
Hoewel de meeste van deze kleine jongens niet bijzonder schattig en knuffelig zijn, zijn cyanobacteriën misschien wel de minst schattige van allemaal. Volgens sommige wetenschappers zijn deze fotosynthetiserende, eencellige organismen minstens 3, 5 miljard jaar oud.
