Het is geen geheim dat olifanten buitengewone dieren zijn. Deze prachtige beesten hebben een indrukwekkende grootte, zijn enkele van de slimste wezens op de planeet, en natuurlijk hebben ze enorme slappe oren die ze waanzinnig schattig maken. Maar het blijkt, er is veel meer te leren over olifanten dan wat je al weet.
Wist u bijvoorbeeld dat ongeveer 2000 pond van het zware gewicht van een olifant alleen uit de huid bestaat? Of dat ze een van de weinige dieren zijn die zich in een spiegel kunnen identificeren? Lees verder, want hoe meer je leert over deze vriendelijke reuzen, hoe meer geslagen je met hen zult zijn.
1 Olifanten kunnen uw geslacht, leeftijd en etniciteit aflezen aan uw stem.
In het geval van olifanten betekenen grote hersenen echt een grotere intelligentie. Volgens bevindingen gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences in 2014, zijn deze wezens zo slim dat ze etniciteit, geslacht en zelfs de leeftijd van een mens kunnen bepalen aan de hand van akoestische signalen die ze in hun stem kunnen oppikken. De onderzoekers geloven dat olifanten deze ongelooflijke vaardigheid gebruiken om mogelijke menselijke bedreigingen te identificeren en hun gedrag dienovereenkomstig aan te passen.
2 Sommige olifanten kunnen zichzelf herkennen in een spiegel.
Shutterstock
Olifanten zijn niet alleen goed in het herkennen van menselijke stemmen, ze kunnen ook hun eigen reflectie herkennen. In een andere studie gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences in 2006, ontdekten wetenschappers dat Aziatische olifanten weten dat ze naar zichzelf kijken terwijl ze in een spiegel kijken, een niveau van zelfbewustzijn dat alleen zeer intelligente dieren - zoals dolfijnen, apen en mensen staan erom bekend te vertonen. Ziet er goed uit jongens!
3 Olifanten kunnen "horen" met hun voeten.
Shutterstock
Olifanten kunnen enorme oren hebben, maar ze kunnen ook geluiden opvangen via hun voeten, die laagfrequente gerommel registreren die wordt veroorzaakt door andere dieren tot 20 mijl afstand, volgens onderzoekers van Stanford University.
"We denken dat ze deze ondergrondse trillingen door hun voeten voelen, " verklaarde studie-auteur Caitlin O'Connell-Rodwell, een filiaal van het Stanford Center for Conservation Biology. "Seismische golven kunnen van hun teennagels naar het oor reizen via botgeleiding of via somatosensorische receptoren in de voet vergelijkbaar met die in de romp."
4 Ze maken hun eigen zonnebrandcrème.
5 Olifanten kunnen roze worden.
Shutterstock
De meeste olifanten hebben een grijze huid, hoewel deze soms bruin lijkt dankzij het roodachtige zand waarmee ze zich bedekken voor bescherming. Wanneer Aziatische olifanten echter ouder worden, kunnen ze pigment in hun huid gaan verliezen; als gevolg hiervan beginnen delen van hun lichaam, zoals hun stammen, roze te worden.
Het blijkt echter dat die roze kleur niet exclusief is voor de ouderen: in 2009 werd een roze babyolifant gezien in Botswana en er werd aangenomen dat dit een uiterst zeldzame Afrikaanse albino-olifant was.
6 Net zoals mensen rechts- of linkshandig zijn, zijn olifanten rechts- of links slagtand.
Olifanten gebruiken hun slagtanden - eigenlijk een paar bovenste snijtanden van het dier - op allerlei handige manieren, van graven tot vechten. Maar ze gebruiken het ene meer dan het andere. Ja, net als mensen hebben olifanten één slagtand die dominanter is. Over het algemeen kun je zien wat de "hoofdtand" van het dier is, omdat het vaak de kortste van de twee is, met een tip die naar beneden is afgerond door gebruik, volgens de McGill School of Computer Science.
7 En hun slagtanden stoppen nooit met groeien.
De slagtanden van een olifant blijven hun hele leven groeien - en ze groeien veel . Volgens McGill groeien de slagtanden van een volwassen mannetje elk jaar ongeveer zeven centimeter. Dus als je een olifant ziet met bijzonder lange slagtanden, kan dat een indicatie zijn van ouderdom.
8 Ze gebruiken "cologne" om een partner te vinden.
Wetenschappers geloven dat wanneer mannelijke olifanten in "musth" zijn, een periode van hoge niveaus van testosteron, ze feromonen produceren om vrouwtjes aan te trekken. Bekende olifantenonderzoeker Joyce Poole suggereert dat de dieren hun oren kunnen fladderen om deze "olifantenkolven" zo ver mogelijk te laten waaien, aldus McGill.
9 Vrouwelijke olifanten worden maar eens in de vijf jaar zwanger.
Shutterstock
Wanneer vrouwelijke olifanten tussen de 12 en 15 jaar oud zijn, zijn ze op een leeftijd dat ze klaar zijn om te paren en zullen dat blijven doen tot ze rond de 50 zijn. Ze worden echter niet elk jaar zwanger. In feite zullen de meeste olifanten maar om de vijf jaar bevallen. Maar daar is een heel specifieke reden voor…
10 En hun zwangerschappen duren bijna twee jaar.
Wanneer menselijke ouders wachten op een nieuwe baby, kan negen maanden een heel lange tijd lijken. Maar dat is niets vergeleken met hoe lang een vrouwelijke olifant - die ook een koe wordt genoemd - moet wachten voordat ze haar kleintje bevalt. Elke zwangerschap duurt ongeveer 22 maanden, wat de langste draagtijd voor elk zoogdier is, volgens onderzoek gepubliceerd in Proceedings van de Royal Society .
11 Mannelijke olifanten kunnen tot twee decennia bij hun moeder blijven.
Mannelijke olifanten leven meestal alleen of met kleine groepen andere mannetjes. Maar dat is alleen wanneer ze volwassenen zijn. Vanaf het moment dat ze worden geboren tot hun tieners, ergens tussen de 10 en 20 jaar oud, blijven ze bij hun moeder en wonen ze bij een groep vrouwelijke olifanten.
12 Eén vrouwelijke olifant brengt alle baby's in de kudde groot.
Shutterstock
De oudste olifant in een groep vrouwtjes wordt beschouwd als de matriarch, die een leidende rol in de kudde op zich neemt. Ze is verantwoordelijk voor het zorgen voor de nakomelingen en het nemen van beslissingen die van invloed zijn op het overleven van de groep, zoals vluchten voor gevaar en het zoeken naar voedselbronnen.
13 De slurf van een olifant bevat ongeveer 100.000 spieren.
Olifanten bereiken een ton met hun koffers, van het leveren van water aan hun mond, tot het strippen van bladeren van bomen, tot het maken van hun kenmerkende trompetachtige geluid. Hoe krijgen ze het allemaal voor elkaar? Ze zijn erg buff, blijkt. De slurf van een olifant heeft ongeveer 100.000 verschillende spieren, meldt National Geographic .
14 En die stammen kunnen meer dan twee gallons water bevatten.
Olifanten gebruiken hun stammen niet echt als een rietje, zoals sommige mensen misschien geloven. In plaats daarvan zuigen de dieren water in hun koffers en sproeien het vervolgens in hun mond om hun dorst te lessen. Het is een behoorlijk effectief proces, te oordelen naar het feit dat volwassen olifanten ongeveer 2, 25 gallons (of 8, 5 liter) water in hun koffers kunnen houden.
15 Olifanten hebben een "vinger" op hun slurf.
Shutterstock
Op de punt van de slurf van een Aziatische olifant bevindt zich een extensie die het aanhangsel zijn handige vermogen geeft en het dier in staat stelt dingen te grijpen en op te pakken, net zoals mensen dat doen met hun handen. Daarom wordt deze tip de "vinger" van de kofferbak genoemd.
16 Afrikaanse olifanten hebben oren in de vorm van het continent van Afrika.
17 Aziatische olifanten missen een teennagel.
Shutterstock
Naast hun oren is een andere manier om een olifant te identificeren door naar hun achterpoten te kijken. Hoewel zowel Aziatische als Afrikaanse olifanten vijf tenen op elke voet hebben, hebben Aziatische olifanten meestal slechts vier teennagels op hun achterpoten, merkt Smithsonian op.
18 Olifanten hebben mogelijk een zesde teen ontwikkeld.
Shutterstock
Ondanks het feit dat sommige olifanten slechts vier teennagels hebben, ergens langs de lijn, hebben andere olifanten misschien een extra teen ontwikkeld om hun houding te verbeteren, volgens bevindingen gepubliceerd door de American Association for the Advancement of Science in 2011. Wat wetenschappers eerder hebben afgewezen als Van "kraakbeenachtige curiositeiten" wordt nu gedacht dat ze "functioneel als cijfers werken", wat betekent dat het knokige bit als een andere teen kan zijn.
19 En de grootte van de schouders van een olifant zal de grootte van hun voorpoten bepalen.
Shutterstock
Je denkt misschien niet dat de schouders van een olifant iets te maken hebben met hun voeten, maar als je bereid bent om wat wiskunde te doen, is er eigenlijk een duidelijk verband. Volgens Smithsonian is de lengte van een Aziatische of Afrikaanse olifant op de schouder "ongeveer gelijk aan de omtrek van hun voorste voet vermenigvuldigd met twee."
20 De dichtstbijzijnde levende verwant van de olifant is veel kleiner dan je zou verwachten.
21 Olifanten zijn de enige zoogdieren met vier knieën.
Net als mensen hebben de meeste zoogdieren twee knieën en twee ellebogen. Denk aan een hond: de gewrichten waar hun voorpoten buigen worden beschouwd als ellebogen, terwijl de gewrichten in de achterpoten knieën zijn. Olifanten zijn echter de enige zoogdieren die vier naar voren gerichte knieën hebben, volgens McGill.
22 Olifanten zijn niet dag- en nachtdieren.
Shutterstock
De meeste wezens zijn dagdieren (overdag wakker en 's nachts in slaap) zoals mensen, of nachtdieren (voornamelijk' s nachts actief) zoals uilen. Maar olifanten reserveren meer specifieke vensters voor activiteit. Ingedeeld als schemerig, hebben ze de neiging om 's nachts te slapen en de hele dag te rusten, met zonsopgang en zonsondergang als hun drukke tijd.
23 Ze eten elke dag 300 tot 600 pond voedsel.
Shutterstock / Kuzmenko Viktoria-fotograaf
Olifanten besteden dagelijks ongeveer 16 uur aan voedsel zoeken om hun enorme eetlust te stillen. Gras vormt de helft van hun dieet, terwijl de rest bestaat uit een combinatie van bamboe, boomschors, wortel, bladeren, fruit, zaden en zelfs bloemen. Ongelooflijk, elke volwassen olifant verbruikt elke dag 300 tot 600 pond vegetatie, merkt McGill op, hoewel ongeveer 60 procent daarvan door het lichaam van het dier gaat zonder daadwerkelijk te worden verteerd.
24 Er zijn ondergrondse zoutmijnolifanten.
Shutterstock
Volgens olifanten zijn we geneigd olifanten te beschouwen als wezens die door de wijd open vlaktes zwerven terwijl ze op gras grazen, maar er is eigenlijk een groep van de enorme dieren die ondergronds gaan wanneer ze op zoek zijn naar een snack. Van olifanten in Mount Elgon, Kenia, is bekend dat ze naar de Kitum-grot van het gebied reizen, waar ze vervolgens hun slagtanden gebruiken om zout vrij te maken van de ondergrondse schuilplaatsen voordat ze de hartige traktatie eten.
25 Olifanten zijn de grootste landdieren op aarde.
Shutterstock
Moderne olifanten zijn misschien wel het dichtst bij dinosaurussen, althans als het gaat om hun gigantische grootte. Olifanten zijn 's werelds grootste landdieren, en mannelijke Afrikaanse olifanten, de grootste soort, worden meer dan negen voet lang en wegen tussen 9.000 en 16.500 pond, meldt National Geographic . De grootste olifant die ooit is geregistreerd, was zelfs nog massiever en woog ongeveer 26.400 pond.
26 En alleen hun huid kan een ton wegen.
Shutterstock
Je weet al dat olifanten indrukwekkend zwaar worden, maar besefte je hoeveel van dat gewicht alleen aan hun huid kon worden toegeschreven? Volgens de International Elephant Foundation kan de huid van een olifant wel 2.000 pond wegen en tot een centimeter dik worden.
27 Olifanten zijn enorm wanneer ze worden geboren.
Shutterstock
Olifanten zijn niet alleen enorm als ze volwassen zijn, ze zijn al reuzen als ze voor het eerst worden geboren. Baby Afrikaanse olifanten staan meestal ongeveer drie voet lang en wegen al ongeveer 200 pond bij de geboorte. En ze drinken elke dag ongeveer 3 liter melk om hun groeiende botten te ondersteunen.
28 De kleinste olifant ter wereld is de Pygmee van Borneo.
Shutterstock
De kleinste olifanten die ooit op aarde hebben bestaan, waren ongeveer zo groot als grote varkens en leefden tot 5000 voor Christus op Kreta. Volgens Guinness World Records is de kleinste olifant de Borneo-pygmee, maar ze zijn nog steeds van een redelijk goede grootte: volwassen mannetjes groeien tot tussen de vijf en acht voet lang en wegen ongeveer 5.000 pond (dat is een foto van één, hierboven).
29 Een schilderij gemaakt door olifanten, ooit verkocht voor $ 39.000.
Shutterstock
Ze trekken misschien niet mee wat een stuk van Picasso op de veiling eist, maar een groep olifanten heeft hun stempel gedrukt - en het grote geld binnengebracht - met hun eigen kunst. Een schilderij gemaakt door acht olifanten uit Chiang Mai, Thailand, verkocht in 2005 voor $ 39.000, waardoor het volgens Guinness het duurste schilderij van olifanten ooit is.
30 Olifanten houden niet echt van pinda's.
Ondanks wat tv en films je doen geloven, zijn pinda's geen natuurlijk onderdeel van het dieet van een olifant. Volgens Marie Galloway, de olifantsmanager in de Smithsonian's National Zoo, zijn ze absoluut "geen favoriet voedsel" van de dieren. Ze legt uit dat pinda's teveel eiwitten bevatten voor de dieren, die een vezelrijk dieet nodig hebben, daarom eten ze het liefst gras, fruit en groenten. En voor nog meer olifantenplezier, bekijk de 20 Olifantengrappen zo grappig dat je je koffers eraf lacht.
Om meer verbazingwekkende geheimen te ontdekken over hoe je je beste leven kunt leiden, klik hier om ons te volgen op Instagram!
