Als de oude thuisbasis van de Amerikaanse president en de locatie van talloze gedenkwaardige beslissingen en historische momenten, is 1600 Pennsylvania Avenue onmiddellijk identificeerbaar en vertrouwd voor elke Amerikaan - en ook voor veel niet-Amerikanen. Maar hoe goed ken jij het Witte Huis zo goed als jij het weet?
Het blijkt dat het Witte Huis niet alleen de thuisbasis is van de president, maar ook een aantal verrassende feiten. Wist je bijvoorbeeld dat de residentie een chocoladewinkel, een bloemist en een serieus beroemde geest heeft? Waarschijnlijk niet. Dus de volgende keer dat je je vrienden graag met je politieke kennis wilt vergaren, kun je deze geweldige feiten van het Witte Huis goed gebruiken. U zult waarschijnlijk ook enkele van de 25 All-Time Greatest One-Liners van politici willen delen.
1 The White House Is Big… Really Big
Eerst en vooral is het Witte Huis een herenhuis. Overweeg dit: The White House Residence beslaat zes verdiepingen en omvat 132 kamers en 35 badkamers. Dat zorgt voor 412 deuren, 28 open haarden, acht trappen, drie liften en de opstelling voor een episch spel verstoppertje. Benieuwd hoeveel zo'n plek zou kosten? Een recente beoordeling waardeerde het onroerend goed op iets minder dan $ 400 miljoen. Voor meer plezier Americana, bekijk de 50 Feiten over Amerika die de meeste Amerikanen niet weten.
2 De architect van het Witte Huis was niet Amerikaans
The White House is ontworpen door James Hoban, een Ierse architect die zijn staatscarrière in 1785 begon in Philadelphia. Denk je dat je alles weet over de Verenigde Staten? Ontdek het met de 28 meest duurzame mythen in de Amerikaanse geschiedenis.
3 Het had niet altijd een officiële naam
Shutterstock
De naam werd niet officieel aangenomen tot 1901, toen Teddy Roosevelt besloot om het te veranderen van de "Executive Residence." Hij merkte op dat gouverneurs uitvoerende residenties hadden en hij wilde ervoor zorgen dat de residentie van de POTUS een meer voorname titel had.
4 John Adams was de eerste president die erin woonde
Shutterstock
Hoewel George Washington verantwoordelijk was voor de bouw van het Witte Huis, het kiezen van de site en het goedkeuren van het ontwerp, heeft hij daar nooit echt gewoond. Die eer ging naar president nummer twee, John Adams.
De termijn van Washington eindigde in 1797, drie jaar voordat het Witte Huis in 1800 werd voltooid. Hij stierf in 1799, wat betekent dat hij nooit een voet in het voltooide gebouw zette. Hij is de enige Amerikaanse president die niet in het Witte Huis heeft gewoond. En voor meer geweldige geschiedenislessen, bekijk de 20 Crazy Facts die je nog nooit hebt gekend over One Dollar Bills.
5 Moving Day is Hectic, op zijn zachtst gezegd
Shutterstock
Niemand houdt van verhuisdag, maar u kunt wedden dat de uwe lang niet zo stressvol is als verhuisdag in het Witte Huis. Het vindt allemaal plaats zodra de zittende president het Witte Huis verlaat voor de inhuldiging van de president-elect. Vanaf dat moment hebben stafleden en verhuizers vijf uur om alle bezittingen van de zittende president te verplaatsen en zich in de bezittingen van de gekozen president te verplaatsen. Niet alleen worden meubels veranderd en kunstwerken verwisseld, maar de muren worden zelfs opnieuw geverfd, volgens de verzoeken van de inkomende eerste familie. Alles binnen vijf uur!
6 Het was inderdaad gebouwd door slaven
James Hoban / Wikimedia Commons
Sinds Michelle Obama een zenuw sloeg door haar gevoelens te uiten over elke dag wakker worden in een huis gebouwd door slaven, is dit feit van het Witte Huis algemeen bekend geworden. En het zou niet verwonderlijk moeten zijn gezien de staat van de VS op het moment dat het Witte Huis werd gebouwd. Records uit het Witte Huis tonen aan dat Afro-Amerikaanse slaven ter plaatse werden opgeleid om bepaalde capaciteiten te vullen, zoals steengroeve, steenbakker en timmerman.
7 Room is Free, maar Board is Not
Shutterstock
Natuurlijk, een van de voordelen van presidentschap is huurvrij leven, maar dat maakt nauwelijks de hoge kosten goed die gepaard gaan met de verhuizing naar het Witte Huis. Ondanks het maken van een salaris van zes cijfers, is de president nog steeds verantwoordelijk voor het betalen van alle maaltijden, in het Witte Huis en elders, alle evenementen (en het loon voor degenen die de evenementen uitvoeren), en zelfs het transport. Veel presidenten hebben het Witte Huis in ernstige schulden verlaten, zoals Bill Clinton, wiens schuld tegen de tijd dat hij zijn ambt verliep tussen de $ 2, 28 miljoen en $ 10, 6 miljoen bedroeg.
8 Het Witte Huis is de thuisbasis geweest van meerdere doden
Presidenten William Henry Harrison en Zachary Taylor stierven beiden in het Witte Huis. Drie First Ladies - Letitia Tyler, Caroline Harrison en Ellen Wilson - stierven daar ook. Tot op heden zijn in totaal 10 mensen gestorven binnen de muren van het Witte Huis. Als dat je oren opfleurt, bekijk dan The Weirdest Urban Legend in Every State.
9 En er zou vermoedelijk nog een geest in leven
Shutterstock
Als er iets te leren is van horrorfilms, is het dat oude gebouwen vaak worden achtervolgd. Uiteraard voorspelt dit niet veel goeds voor het Witte Huis. Personeelsleden, gasten, presidenten en eerste dames hebben allemaal beweerd paranormale activiteit te hebben meegemaakt tijdens hun verblijf daar. Het gerucht gaat dat de geest van Abraham Lincoln nog steeds in het huis rondwaart. Sinds 1903 zijn er waarnemingen van het spook van onze zestiende president in het Witte Huis gemeld. En voor meer waarheidsbommen, hier zijn de 20 gekke feiten die u zullen verbazen.
10 Het zit vol met leuke, minder bekende kamers
Witte Huis / Wikimedia Commons
Welk doel zouden 132 verschillende kamers kunnen dienen? Nou, het blijkt dat sommige van de bewoners in het verleden heel creatieve manieren hebben bedacht om deze ruimtes te vullen. Harry Truman bijvoorbeeld gaf de opdracht aan de eerste bowlingbaan van het Witte Huis. FDR hield toezicht op de transformatie van een garderobe in een bioscoop met 42 zitplaatsen. Hillary Clinton heeft zelfs een zitkamer omgebouwd tot muziekkamer, zodat haar man saxofoon kon spelen.
11 Er is een verborgen zwembad onder de perskamer
Terwijl het Witte Huis nog steeds een buitenbad heeft, is het binnenzwembad nu verborgen onder de vloeren. Het binnenzwembad, dat in 1933 werd geopend voor gebruik door toenmalig president Franklin D. Roosevelt, bevindt zich onder de huidige James S. Brady Press Briefing Room.
12 Tom Hanks is verantwoordelijk voor het caffeineren van de pers
Shutterstock
Als iemand in het Witte Huis cafeïne verdient, is het de pers (uiteraard zonder de president). Je kunt je dus de schok van Tom Hanks voorstellen toen hij tijdens zijn eerste rondleiding door het Witte Huis in 2004 ontdekte dat de perskamer een koffiezetapparaat miste. En als de vriendelijke man die hij is, kocht hij er een. Zes jaar later stuurde hij hen een nieuwe nadat hij had gemerkt dat deze leeg raakte. Uiteindelijk stuurde hij in 2017 het derde huisperskorps een derde geschenk. Deze keer was het een espressomachine van $ 1.700, samen met een briefje met: "Ga zo door met vechten voor waarheid, gerechtigheid en de Amerikaanse manier. Vooral voor het waarheidgedeelte."
13 Het Witte Huis had bijna een eeuw lang geen elektriciteit
Shutterstock
Het Witte Huis werd volledig verlicht door gaslichten tot 1891, toen elektriciteit voor het eerst werd geïnstalleerd. En omdat elektrische verlichting nog een vrij nieuw concept was, stond de toenmalige leider, president Benjamin Harrison, sceptisch tegenover de gevaren en was hij bang dat hij geschokt zou zijn als hij een lichtschakelaar zou aanraken. Zijn oplossing? Hij heeft er zelf nooit een aangeraakt.
14 The Oval Office werd geïnspireerd door George Washington
Hoewel George Washington nooit in het Witte Huis heeft gewoond en al lang dood was voordat het Oval Office voor het eerst werd gebruikt in 1909, was Washington een inspiratie voor de ongewone vorm van de kamer. Naar verluidt stond Washington erop dat hij muren in zijn huis in Philadelphia had afgerond, zodat het geschikt zou zijn voor het houden van formele bijeenkomsten of dijken. Dit ontwerp werd gevolgd toen het Oval Office werd gebouwd, hoewel dergelijke formele recepties niet langer in de ruimte worden gehost.
15 Het had al tientallen jaren geen binnenleidingen
Shutterstock
Terwijl John Adams in 1800 naar het Witte Huis verhuisde, was het pas in 1833 dat binnenleidingen werden geïnstalleerd. Het duurde echter tot 1853 voor al haar badkamers warm en koud water hadden.
16 De keuken van het Witte Huis blijft bezig
Samantha Appleton / Wikimedia Commons
De uitvoerende residentie heeft een groot deel van de partijen georganiseerd, waaronder veel banketten. De State Dining Room is de grootste van twee eetkamers in het Witte Huis en biedt plaats aan maximaal 140 gasten. Anders kan de keuken hors-d'oeuvres serveren voor maar liefst 1.000 mensen. De keuken van het Witte Huis wordt bemand door enkele van de grootste chef-koks van Amerika, die hun menu aanpassen aan de smaak van de president. Sommige verzoeken omvatten varkenszwoerd in Tabasco voor George HW Bush en gelei met Coca Cola-smaak voor Bill Clinton.
17 Het is niet het originele witte huis
18 Het is een populaire trouwlocatie
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat je daar je eigen bruiloft kunt houden, zijn er een aantal bruiloften geweest in het Witte Huis sinds het voor het eerst werd gebouwd. In feite zijn achttien paren in het Witte Huis getrouwd, van wie de meest recente in 2013 de knoop hebben gelegd.
19 Het kan een trieste, eenzame plek zijn
Samantha Appleton / Wikimedia Commons
Toen de biografie van Michelle Obama onlangs werd gepubliceerd, waren de lezers geschokt om te leren over de eenzame, beperkende regels van het leven in het Witte Huis. In één detail onthulde ze hoe ze nooit een raam in haar eigen huis mocht openen. Bewoners worden constant gemonitord en mogen nergens alleen naartoe, wat behoorlijk zwaar kan aanvoelen. President Truman noemde het een 'grote witte gevangenis' en een 'glamoureuze gevangenis'. Julie Nixon klaagde over een gebrek aan privacy vanwege de pers en de bewakers.
20 voorzitters kunnen ter plaatse hun tanden laten reinigen
Shutterstock
Als de president een kroon verliest, hoeft hij niet ver te gaan om hem te laten vervangen. Serieus: er is een tandartspraktijk in de kelder van het gebouw. In feite is de kelder in wezen een mini-winkelcentrum! Met een chocoladewinkel, een bloemist, een timmerman en meer, hebben de bewoners weinig behoefte om ooit te vertrekken. Het kelderniveau is ook waar je de bowlingbaan van Nixon en de uitzendkamer van Dwight Eisenhower vindt.
21 Er is een White House Twin in Ierland
Nadat plannen met de Franse architect Pierre L'Enfant waren mislukt, opende George Washington een wedstrijd om een vervangend ontwerp voor het Witte Huis te vinden. De winnaar was een Ierse immigrant genaamd James Hoban, die blijkbaar sterk werd beïnvloed door een gebouw in zijn geboorteland Ierland. Het Leinster House, in Kildare, Dublin, lijkt op verschillende manieren opvallend veel op het Amerikaanse monument, waaronder een driehoekig fronton ondersteund door vier kolommen, sierlijsten en tegenovergestelde schoorstenen.
22… en Another Twin in Frankrijk
MOSSOT / Wikimedia Commons
Net buiten Bordeaux in de Perigord Noir in Frankrijk staat het Chateau de Rastignac, een gebouw dat ook een indrukwekkende gelijkenis vertoont met het Witte Huis. De archieven van het gebouw werden grotendeels vernietigd nadat het kasteel in brand werd gestoken tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar sommigen beweren dat het de inspiratie was voor de verbouwing van het Witte Huis door Thomas Jefferson tijdens zijn twee ambtstermijnen. Jefferson bracht aanzienlijke tijd door in Frankrijk als gevolmachtigd minister van de VS.
23 Het was een van de eerste rolstoeltoegankelijke overheidsgebouwen
Franklin Delano Roosevelt is de man die verantwoordelijk is voor het volledig toegankelijk maken van het Witte Huis. Tegenwoordig is het algemeen bekend dat FDR door polio verlamd was onder de taille, maar in die tijd hield hij zijn toestand stil. Zijn toevoegingen van liften en hellingen maakten het Witte Huis tot een van de eerste rolstoelvriendelijke gebouwen in Washington.
24 Het viel bijna uit elkaar in 1948
Vanwege de grote depressie had Roosevelt heel weinig budget voor jaarlijkse reparaties aan het Witte Huis en als gevolg hiervan stortte het gebouw letterlijk in. Niemand had zich gerealiseerd hoe structureel ongezond het oude gebouw was totdat ingenieurs die op het balkon van president Truman in 1948 werkten, ontdekten dat niet alleen de vloerplaten kraken en zwaaien onder de voeten van de mensen, de verzwakte houten balken van het gebouw elk moment het risico liepen te wijken.
25 De West Wing bestond niet altijd
Het meeste van wat we associëren met het Witte Huis speelt zich af in de Westvleugel; er is de Situation Room, de Cabinet Room en natuurlijk het Oval Office. Niets daarvan bestond echter voordat Teddy Roosevelt in 1902 een directiekantoor liet bouwen naast de residentie. Hij verhuisde zijn kabinet onmiddellijk naar de Westvleugel, maar niet naar zichzelf. Pas in 1909, toen president Taft de omvang van de vleugel verdubbelde, werd het Oval Office opgenomen. Taft was de eerste president die het ooit gebruikte.
26 Het is nogal de taak om opnieuw te schilderen
Shuttterstock
Onderdeel van het routineonderhoud op 1600 Pennsylvania Avenue is ervoor te zorgen dat het Witte Huis zijn naam trouw blijft. Dat betekent af en toe opnieuw verven om zijn heldere, witte buitenkant te behouden. En dat is een taak die heel veel verf vereist. Op 55.000 vierkante voet, het kost 570 gallons verf om het hele oppervlak te bedekken. Natuurlijk is schilderen niet het enige onderhoud dat nodig is in het Witte Huis. In feite wordt elk jaar tussen $ 750.000 en $ 1, 6 miljoen uitgegeven aan onderhoud.
27 Het is de thuisbasis geweest van vele dieren
Afbeelding via de historische vereniging van het Witte Huis
Wanneer het eerste gezin de Executive Residence intrekt, nemen ze hun huisdieren mee. Het Witte Huis heeft een behoorlijk aandeel katten en honden gezien, maar het huisvest ook een aantal meer ongewone huisdieren. Toen de Coolidges een wasbeer werden gestuurd om te koken voor het Thanksgiving-diner, kozen ze ervoor om het als huisdier te houden en haar Rebecca te noemen. President Harrison hield twee opossums genaamd Mr. Protection en Mr. Reciprocity. De gekste huisdieren waren echter een paar tijgerwelpen, geschonken aan president Van Buren.
28 Er is een geheime ingang
Vlad Podvorny / Wikimedia Commons
Zoals alle spraakmakende gebouwen heeft het Witte Huis een geheime ingang voor de president en geheime bezoekers. Het komt uit op de H-straat in Washington DC en passeert twee tunnels en een steegje voordat het aankomt in de kelder van het Witte Huis. Deze geheime ingang werd gedeeltelijk ontworpen als reactie op de Tweede Wereldoorlog, net als een ondergrondse schuilkelder die onder het Witte Huis werd gebouwd.
29 Verwacht geen vacatures voor White House online te vinden
Het boek "The Residence" van Kate Anderson Brower, dat in 2015 werd gepubliceerd, werpt een blik op de levens van de servicemedewerkers van het Witte Huis en onthult de verborgen wereld van wat zij eenvoudigweg "het huis" noemen. Een van de bijzonderheden die in dit boek aan het licht zijn gekomen, is dat er nooit wordt geadverteerd voor open functies. Alle werknemers worden gevonden via mond-tot-mondreclame of aanbevelingen. Als gevolg hiervan behoren veel werknemers tot gezinnen die al generaties lang in het Witte Huis werken.
30 De diensten waarvan de president geniet, zijn niet gratis
Shutterstock
Hoewel je zou kunnen veronderstellen dat de opperbevelhebber betekent dat alles in het Witte Huis gratis is, heb je het mis. In feite betalen presidenten en hun families voor maaltijden, stomerij, haar en make-up en personeel voor feestjes.
