Het is de ergste nachtmerrie van elke persoon om midden in de nacht te worden gewekt door de geur van rook. En helaas komt dit scenario maar al te vaak voor: volgens de National Fire Protection Association (NFPA) waren er tussen 2012 en 2016 alleen al 355.400 woningbranden, die 6, 5 miljard dollar aan materiële schade, 11.670 gewonden en 2.560 doden veroorzaakten. Hoewel het regelmatig testen van je rookmelders, het gebruik van brandblussers bij de hand en het niet roken kan het risico op een structurele brand verminderen, zijn er veel verrassende factoren die kunnen bijdragen aan een brand in je huis waarvan je waarschijnlijk niets weet. Lees verder om te ontdekken wat topprofessionals op het gebied van brandveiligheid willen dat u weet om veilig te blijven.
1 U woont in een nieuwer huis.
Shutterstock / Monkey zakelijke afbeeldingen
Hoe contra-intuïtief het ook klinkt, het wonen in een nieuwbouw verhoogt de brandrisicofactor van uw huis. En als je in een moderner huis woont en het vlam vat, verspreidt het zich ook sneller.
"Een nieuwer huis gaat vier keer sneller branden dan oudere gebouwen en oudere huizen zouden dat doen", zegt Tom Hart, een brandweerman bij de brandweer van Yonkers in New York en een veiligheidsingenieur bij het internationale ingenieursbureau Syska Hennessy. Dat komt door brandbare kunststoffen en nieuwer hout dat bouwers tegenwoordig gebruiken. "De coating en afwerking op modern hout brandt veel sneller en is veel waarschijnlijker om door te branden, " zegt Hart.
2 U hebt lekken in uw sanitair.
Shutterstock
Hoewel water over het algemeen wordt beschouwd als de dodelijke vijand van vuur, kan de vloeistof ook de oorzaak zijn van een huisbrand als je niet oppast. "Als er water door de structuur lekt en het in contact komt met elektrische draden, elektrische dozen of stopcontacten, zou je een kortsluiting kunnen hebben", zegt Chuck Roydhouse, een gepensioneerde professionele brandweerman en president van het Chimney Safety Institute van Amerika (CSIA). Bij het eerste teken van waterschade loont het om zowel een loodgieter als een elektricien te bellen, of die kortsluiting kan brand in uw muur veroorzaken.
3 Je verf pelt.
Shutterstock / Kapitula Olga
Hoewel de meeste mensen afbladderende verf associëren met loodvervuiling of vochtproblemen, kan het ook een teken zijn van een potentieel brandgevaar. Als u verf ziet afbladderen "rond de pijp die een oven, boiler of houtkachel ventileert, of op het gebied boven uw opening voor de open haard", kan er een elektrisch element zijn dat oververhit raakt achter de muur, volgens Roydhouse. Hij merkt op dat scheurende wandpanelen of verkleurde plaatresten ook tekenen van hetzelfde probleem kunnen zijn.
4 U houdt uw grasmaaier in de kelder.
Shutterstock / kurhan
Volgens Roydhouse kan apparatuur met gaspoeder binnenshuis oververhit raken en "een ontstekingsbron vinden", waardoor een brand ontstaat. Zijn advies is om "ervoor te zorgen dat je weg van huis wordt bewaard in een soort schuur of een andere gesloten omgeving."
5 Je leeft in een rommelige ruimte.
Shutterstock / parnc
Van niemand wordt verwacht dat ze hun huis 24/7 netjes en georganiseerd houden, maar als je consequent veel rommel in je huis hebt, breng je jezelf onbedoeld in gevaar. Volgens Hart zijn opslagruimtes en kelders gestapeld met dozen in de buurt van elektrische panelen vaak een bron van snel bewegende (en moeilijk te bevatten) branden.
6 U hebt een muisprobleem.
Shutterstock / Landshark1
Het vinden van dat iemand anders dan jij snackt op het eten in je voorraadkast is niet het enige nadeel van muizen. Zoals Hart opmerkt, zijn draden die door knaagdieren zijn gekauwd 'een veel voorkomende bron van elektrische branden'. Het goede nieuws? Niet alleen zijn tekenen van een muisplaag vrij duidelijk, maar elektrische branden hebben een karakteristieke brandlucht die gemakkelijk te herkennen is voordat er echte vlammen zijn. Dus als je iets brandend ruikt en de bron niet kunt vinden, kun je het beste 911 bellen voordat het uit de hand loopt.
7 U stoft uw elektronica niet regelmatig.
Shutterstock / Andrey_Popov
Afstoffen kan een ondankbare klus zijn, maar het niet schoonhouden van die elektronica kan een groter risico voor uw veiligheid inhouden dan u zou denken. "Stof is ontvlambaar", zegt Hart. En het maakt apparaten sneller oververhit. Zodra een apparaat vonkt, kan dat stof ontbranden, wat leidt tot een snel verspreidend vuur dat moeilijk te doven is.
8 U stapelt wasgoed op uw wasdroger.
Shutterstock
Denk je dat het niet erg is om stapels gevouwen was bovenop je droger te laten liggen voordat je ze opbergt? Denk nog eens goed na. Hart noemt drogers opgestapeld met wasgoed als een van de verrassend veel voorkomende oorzaken van woningbranden. En helaas is dat niet het enige brandgevaar dat aan uw droger is verbonden.
Zelfs als u denkt dat u dit apparaat goed kunt reinigen, wilt u het misschien nog een keer geven. Dat af en toe vegen van uw pluizenval zal het gewoon niet snijden. "Gasdrogers moeten binnen en buiten, rondom en achter worden schoongemaakt", zegt Hart.
9 Je decoreert met hooi in de herfst.
Shutterstock / Michael C. Gray
Decoratieve hooibalen - of als u een boerderij heeft, degene die u gebruikt om uw vee te voeren - kunnen een verrassend brandgevaar opleveren als ze dicht bij uw huis worden opgeslagen. "Hay verbrandt spontaan", zegt Hart. Nog verrassender is dat "nat hooi eigenlijk meer kans heeft om te verbranden" dan het droge spul, vanwege verschillende vochtniveaus in de balen.
10 En je maakt je tuin niet schoon als de bladeren beginnen te vallen.
Shutterstock / Sergey Novikov
Een val opruimen van dode bladeren en vegetatie is niet alleen goed voor je planten. Het is ook essentieel voor uw veiligheid. Volgens Roydhouse zorgt het maaien van je gazon en het verwijderen van bladeren ervoor dat je "niet veel staande dode struiken of dode planten hebt, die erg brandbaar zijn."
11 U verlaat de hele zomer verlengsnoeren.
Shutterstock / Lyudmyla Nikolenko
Als u uw sprinkler op een verlengsnoer aansluit, kan het buitenplezier de hele zomer lang doorgaan, maar het kan ook een brand in uw huis veroorzaken. Roydhouse merkt op dat de isolatiebeschermende verlengsnoeren gemakkelijk kunnen worden afgebroken door voetverkeer of zonlicht, wat na verloop van tijd kan leiden tot een elektrische brand.
12 Of je loopt ze in de buurt van groenblijvende bomen.
Shutterstock
Je weet waarschijnlijk dat je je verlengsnoeren niet door water of droge vegetatie moet laten lopen, maar wist je dat het ook gevaarlijk kan zijn om ze naast groenblijvende bomen te laten lopen? "Ze zitten boordevol olie en ze branden heel, heel snel, hoewel ze helemaal groen zijn", legt Roydhouse uit.
13 Of je loopt ze onder vloerkleden.
Shutterstock / Studio Light en Shade
Hoewel verlengsnoeren lelijk kunnen zijn, is het een ernstig brandgevaar als u ze onder tapijten probeert te verbergen. "Door ze onder tapijt te laten lopen, wordt de opbouw van warmte alleen maar groter en kunnen ze uiteindelijk in brand vliegen - het is slechts een kwestie van tijd", zegt Hart.
14 U hangt uw gordijnen over een radiator.
Shutterstock
Die vloeiende gordijnen die je lelijke radiator verbergen, brengen je ook in gevaar. "Synthetische materialen waarvan gordijnen zijn gemaakt, hebben meer kans om te vangen", zegt Hart. En helaas lopen deze branden vaak snel uit de hand vanwege de snelheid waarmee ze zich verspreiden. Hoewel je een apparaat dat oververhit raakt op tijd kan ruiken om het uit te schakelen, kan het als een gordijn van vloer tot plafond vlam vat, het een hele kamer binnen enkele seconden overspoelen.
16 Of je hebt lange gordijnen in de keuken.
Shutterstock / mama_mia
Ja, de lange gordijnen in je keuken zijn niet veel beter als het gaat om brandveiligheid. Wanneer ze een briesje vangen vanuit een open raam, kunnen ze gemakkelijk "in contact komen met kookplaten of andere elektrische apparaten die u in de keuken heeft", zegt Roydhouse.
16 Uw oven is al een tijdje niet meer onderhouden.
Shutterstock / Charles Knowles
Hoewel het lijkt alsof kachels en ruimteverwarmingstoestellen de meest waarschijnlijke apparaten zijn om je huis in vuur en vlam te zetten, zegt Hart dat "het nummer één apparaat met betrekking tot branden ovens zijn." En helaas kunnen niet alleen defecte ovenbedrading problemen veroorzaken. "Als ze ouder of vol stof zijn, zullen die kachels soms ontbranden, " merkt Hart op, die zegt dat dit brand kan veroorzaken in de leidingen van het huis.
17 U gebruikt de lade onder uw kachel voor opslag.
Shutterstock / Nieuw Afrika
Die lade onder je fornuis heeft een doel - en opslag van snijplanken is het niet. In feite kan het gebruik van die opwarmlade om allerlei items op te bergen precies het ding zijn dat je huis in brand steekt.
Als u per ongeluk de vleeskuikenslade inschakelt terwijl er dingen in zitten, loopt u het risico op een ernstige brand. En als de dingen die u in uw kachel hebt opgeslagen ontbranden, raadt Hart aan de kachel gesloten te laten, uit te schakelen, indien mogelijk de stekker uit het stopcontact te halen en 911 te bellen.
18 U hebt meer dan één hoofdapparaat aangesloten op dezelfde stekkerdoos.
Shutterstock
Hoewel stekkerdozen nuttig kunnen zijn als je meer elektronica hebt dan je stopcontact doet, worden ze alleen verondersteld te worden gebruikt als "tijdelijke apparaten", waarschuwt Hart. "Zelfs als u denkt dat het niet overbelast is, is het waarschijnlijk."
Hij waarschuwt dat zelfs twee computers die op één stekkerdoos zijn aangesloten voldoende kunnen zijn om kortsluiting en brand tot gevolg te hebben. "Als je meer stroom nodig hebt in een bepaalde kamer in je huis, heb je een elektricien nodig, niet meer verlengsnoeren of stekkerdozen, " adviseert Hart.
19 U koopt speelgoed op batterijen op vage websites.
Shutterstock / Max Belchenko
Dat onmisbare speelgoed op batterijen waar iedereen enthousiast over is, lijkt misschien cool, maar als het niet van een gerenommeerd bedrijf is, is het onwaarschijnlijk dat het de nodige tests heeft ondergaan om ervoor te zorgen dat het veilig is. "Defecte batterijen zijn de grootste oorzaak van hoverboard-explosies", zegt Hart. Hij wijst er ook op dat zelfgebouwde elektrische fietsen een verrassende vuurbron kunnen zijn, omdat 'deze bedrijven nog niet echt gereguleerd zijn'.
20 U let niet op het wattage van uw gloeilampen.
Shutterstock
"Gebruik altijd de juiste fabrikantlijst voor een gloeilamp", zegt Hart. "Lampen met een hoger wattage leiden eerder tot oververhitting en uiteindelijk tot brand."
21 Je hebt geen speciale opslag voor je hete haargereedschap.
Shutterstock / Parilov
Natuurlijk, je hebt dat strijkijzer misschien uitgeschakeld, maar dat betekent niet dat je het op een veilige manier speelt. Hart is niet alleen een veelvoorkomende oorzaak van elektrische kortsluiting, maar zegt dat het achterlaten van een heet gereedschap op een plastic of houten oppervlak - zelfs als het is uitgeschakeld of de stekker uit het stopcontact is getrokken - ook brand kan veroorzaken. Zijn suggesties? "Gebruik het altijd op dezelfde plaats en zorg ervoor dat het op een veilige plek wordt bewaard om af te koelen", zoals een draadrek, stenen aanrecht of in een hittebestendige siliconen hoes.
22 U hebt uw elektrische service al een lange tijd niet opgewaardeerd.
Shutterstock
Je lonten struikelen nooit en je lichten flikkeren niet, dus je risico op een elektrische brand is praktisch nul, toch? Helaas is dat niet noodzakelijkerwijs het geval. Als je het elektrische paneel van je huis al jaren niet hebt opgewaardeerd, is het waarschijnlijk dat je het overbelast.
Volgens Hart is een veelgebruikt recept voor een ramp: "nieuwere apparaten die meer elektriciteit gebruiken die op een oudere elektrische stroom is aangesloten". Niet alleen zal het hele elektrische paneel doorbranden en vlam vatten, maar die vlammen kunnen langs de zijkant van uw huis rijden en schade met meerdere verdiepingen veroorzaken.
23 Je laat je kinderen zelf koken.
Shutterstock / Rawpixel.com
Is het leuk om je de dag voor te stellen waarop je kleintjes maaltijden kunnen bereiden voor zichzelf - of voor jou! - zonder toezicht? Natuurlijk! Die culinaire onafhankelijkheid moet echter niet te snel beginnen. "In het algemeen moet je met koken, jonger dan 14 jaar, in de gaten worden gehouden door een ouder", zegt Hart. En voor meer handige tips voor thuis, hier zijn 21 manieren waarop je je huis beschadigt, volgens je klusjesman.
