Een van de grote voordelen van mens-zijn in de wintermaanden is goed menselijk vernuft. Weet je: gezwollen kusten, ruimteverwarmingstoestellen, warme chocolademelk en alle andere geweldige uitvindingen die we binnen handbereik hebben die temperaturen onder nul hebben overleefd. Maar hoe zit het met de rest van het dierenrijk? Ooit afgevraagd hoe vissen erin slagen de arctische winter te overleven, of hoe muizen erin slagen te gedijen in sneeuw en ijs, zonder de hulp van een parka van $ 1.000 van Canada Goose? Lees maar verder, want de waarheid over de overlevingsmechanismen van Moeder Natuur zal je volledig verbazen.
1 Keizerspinguïns koelen de buitenkant van hun lichaam.
Ja, je leest het goed: om de wintermaanden warm te houden, moeten keizerspinguïns ironisch genoeg hun veren koeler houden dan de lucht eromheen.
Dit ongewone fenomeen werd onlangs gedetailleerd beschreven in het tijdschrift Biology Letters , nadat wetenschappers thermografische afbeeldingen van de pinguïns hadden gemaakt en ontdekten dat "de meeste buitenoppervlakken van het lichaam kouder waren dan de lucht onder nul vanwege stralingskoeling."
Het is duidelijk dat deze strategie het de dieren mogelijk maakt om een deel van de lichaamswarmte terug te winnen die ze verliezen via het proces van thermische convectie.
2 Vissen op Antarctica hebben antivries-eiwitten.
Gezien het feit dat oceanen van water zijn gemaakt en water in ijs verandert wanneer de temperatuur daalt, lijkt het alsof het niet mogelijk zou moeten zijn om vissen overal in de buurt van het continent van Antarctica te overleven - maar dat is niet het geval. Dankzij diepe oceaanwateren die nooit solide bevriezen, in combinatie met uniek prachtige antivriesproteïnen die in hun lichaam worden geproduceerd, kunnen veel polaire en subpolaire zeebeenvissen relatief comfortabel hun leven leiden, ondanks de koude temperaturen.
De antivries-eiwitten die deze vissen bezitten, werden in de vroege jaren 1960 ontdekt door Stanford-afgestudeerde student Dr. Art DeVries. In zijn onderzoek ontdekte DeVries dat wanneer deze vissen het ijskoude water binnendrongen, de eiwitten zich aan ijskristallen in het lichaam hechtten en hun groei remden.
3 De gewone slechte wil gaat tijdelijk in winterslaap.
Wanneer voedsel en voeding beperkt zijn - zoals in de wintermaanden - zullen veel vogelsoorten hun energie besparen door een korte periode van winterslaap door te gaan, bekend als torpor. Eén soort in het bijzonder - de gewone slechte wil - is zelfs in staat om gedurende langere tijd in gezelschap te blijven, waardoor hun hartslag wordt verlaagd en hun lichaamstemperatuur wordt verlaagd om energie te besparen totdat de grond is ontdooid en ze opnieuw kunnen zoeken naar insecten.
4 Japanse makaken baden in warmwaterbronnen.
In de bijzonder ijskoude Jigokudani-vallei van de prefectuur Nagano hebben wetenschappers het fenomeen van lokale makaken bij talloze gelegenheden gedocumenteerd. Volgens een recente studie gepubliceerd in het American Journal of Primatology , wordt dit gedrag "duidelijk beïnvloed door de omgevingstemperatuur", wat betekent dat de primaten baden in de hete bronnen om niet schoon te worden, maar omdat ze warm willen blijven.
5 Kleine knaagdieren creëren een geïsoleerd tunnelsysteem.
Je zult hard worden ingedrukt om een muis, mol of spitsmuis te vinden die boven de grond loopt zodra de eerste sneeuwval is gevallen. Waarom? Om door de winter warm te blijven, blijven deze kleine knaagdieren in een gebied tussen de sneeuw en de grond dat bekend staat als de subnivean-zone, waar de warmte die uit de grond komt, wordt gevangen (zoals in een iglo) en de temperatuur altijd op minimaal 32 ° F.
6 De arctische muskusos heeft een speciale ondervacht.
Vergelijkbaar met de donsveren van bepaalde vogels, heeft de arctische muskusos een speciale ondervacht die hen helpt ongevoelig voor de winterkou te blijven. Qiviut genoemd, deze vacht houdt het dier warm wanneer de temperatuur ver onder het vriespunt daalt.
7 Houtkikkers bevriezen vast.
In plaats van een manier te bedenken om warm te blijven gedurende de winter, overleven houtkikkers door letterlijk bevroren vast te worden en te wachten om te ontdooien totdat de temperatuur stijgt. Het is duidelijk dat deze amfibieën vorstbestendig zijn, wat betekent dat ze levend kunnen worden ingevroren en toch kunnen overleven.
8 Zoetwaterschildpadden brengen zichzelf in coma-achtige toestand.
Volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Temperatuur , onderdrukken zoetwaterschildpadden hun metabolisme en besparen ze energie via anaërobe ademhaling om de wintermaanden te overleven. Net als veel andere dieren die overwinteren, hebben schildpadden bijna geen voedsel nodig gedurende het winterseizoen, omdat bijna al hun lichaamsfuncties (behalve de essentiële functies zoals ademen) worden gestopt totdat de lente komt.
9 Keizerspinguïns kruipen samen voor warmte.
Gezien de ijskoude omgeving waarin ze leven, hebben keizerspinguïns niet één maar verschillende manieren om warm te blijven in de winter. Naast het koelen van de buitenoppervlakken van hun lichaam, kruipen deze wezens samen in gigantische groepen om zowel lichaamswarmte te behouden als de intense Antarctische winden te vermijden. Deze methode om warm te blijven is zelfs zo succesvol, dat onderzoek dat is gepubliceerd in Animal Behaviour onlangs heeft aangetoond dat de pinguïns om de zoveel tijd hun posities moeten roteren, omdat degenen in het midden van hun groep eigenlijk oververhit raken.
10 De Alpine Gierzwaluw blijft maanden achtereen in de lucht.
Wanneer de grond te koud wordt voor bewoning, gaan de gierzwaluwen de lucht in en blijven daar zes maanden. En geloof het of niet, de vogels hoeven niet eens te stoppen voor slaap of voedsel - ze kunnen overleven van plankton in de lucht, en wetenschappers speculeren dat ze rusten tijdens korte periodes van glijden.
11 Walvissen vangen hun lichaamswarmte vast met een laag vet.
Zeezoogdieren zoals walvissen en walrussen hebben een dikke laag vet direct onder hun huid genaamd blubber. Dit weefsel helpt tijdens de wintermaanden zowel door warmte vast te houden als door energie op te slaan die als brandstof kan worden gebruikt wanneer het voedsel schaars is.
12 De dwergmaki met dikke staart bewaart wintervet voor later.
Afbeelding via Wikimedia Commons
De dwergmaki met dikke staart is de enige primaat ter wereld die lange tijd kan overwinteren en vaak tot zeven maanden in winterslaap gaat. Dit is te danken aan hun staarten, die zoveel overtollig vet opslaan dat tegen de tijd dat winterslaap komt, ze tot 40 procent van het totale lichaamsgewicht van het kleine dier uitmaken.
Afgezien van de hulp die het krijgt van het vet in zijn staart (en de incidentele bescherming van een goed geïsoleerde boom), behoudt de dwergmaki met dikke staart niet anders zijn lichaamswarmte tijdens de winterslaap, wat betekent dat zijn temperatuur schommelt met het weer.
13 Zwarte beren gebruiken hun urine om spiermassa te behouden.
De meeste mensen zijn zich al bewust van het feit dat zwarte beren in slaap vallen als de winter aankomt, maar weinig mensen weten hoe deze dieren zo lang kunnen overleven zonder ooit naar buiten te gaan. Toen onderzoeker Hank Harlow van de Universiteit van Wyoming tijdens hun winterslaap zwarte beren volgde, ontdekte hij dat ze nooit plassen en slechts gemiddeld 25 procent van hun kracht verloren. Maar hoe hangen deze twee dingen samen?
"Als je 's morgens uitstapt en je hebt veel stikstof vrij, " legde Harlow uit aan Cool Green Science . "recyclen het in hun bloed, vervolgens ingewanden, en vervolgens naar de lever. De lever is waar ze de aminozuren maken, en dan wordt de skeletspier opnieuw gesynthetiseerd. Wat ze verliezen in spiermassa wordt gerecycled."
14 Zeeotters hebben versterkende bontjassen.
Omdat zeeotters de enige zeedieren zijn zonder een laag spek, vertrouwen ze op hun uniek dichte vacht om warm te blijven. Zoals zeebioloog Jim Bodkin aan PBS uitlegde, hebben de wezens tot een miljoen haren per vierkante inch om ze geïsoleerd te houden. (Ter vergelijking: uw hondgenoot heeft slechts 60.000 haren per vierkante inch.)
15 Alligators relaxen.
Shutterstock
Wanneer de temperatuur onder de 40 graden komt, gaan alligators in een winterslaapachtige toestand die bekend staat als 'brumation', waarin hun metabolismen worden vertraagd en ze op één plaats blijven totdat het weer opwarmt. Als we dat allemaal zouden kunnen doen als het weer daalt!
16 Sneeuwluipaarden gebruiken hun staarten als dekens.
Zoals hun naam al doet vermoeden, kunnen sneeuwluipaarden zelfs de zwaarste klimaten en omstandigheden overleven. Maar hoe? Welnu, samen met hun dikke vacht en vergrote neusholten - waarvan de laatste hen helpt bij koude temperaturen en op grote hoogten - hebben sneeuwluipaarden vooral lange staarten die ze als een deken kunnen gebruiken om zichzelf leuk en gezellig te houden.
17 Vogels pluizen uit hun veren om in warme lucht te vangen.
Die vogels in je achtertuin kunnen er tijdens de wintermaanden ronder uitzien, maar het is niet omdat ze aankomen. "Ze zijn letterlijk hun veren aan het pluizen , " verklaarde Marion Larson, hoofd van de opleiding aan de Massachusetts Division of Fisheries & Wildlife, aan WBUR . "Ze hebben hun ingebouwde donsjassen en hoe meer lucht je erin houdt, de lichaamswarmte houdt je warm en houdt je geïsoleerd."
18 Ijsberen hebben waterafstotende vacht.
Gezien de tijd die ijsberen in het water doorbrengen - vaak bij temperaturen onder het vriespunt - zou je verwachten dat de potige beesten de hele tijd doorweekt en ijskoud zijn. Het lijkt er echter op dat moeder natuur aan dit dilemma dacht toen ze de beren creëerde, aangezien ze een speciale olieachtige laag op hun vacht hebben die het waterafstotend maakt en voorkomt dat zich ijs vormt.
19 Mallards hebben een uniek circulatiesysteem.
Shutterstock
Hoe kunnen mallards in de winter in de winter zwemmen zonder dat hun voeten bevriezen? Nou, in tegenstelling tot mensen, hebben deze vogels een speciaal warmte-uitwisselingssysteem dat het bloed dat naar het lichaam stroomt verwarmt en het bloed dat naar de voeten stroomt koelt zodat het bloed in de voeten net warm genoeg is om bevriezing te voorkomen, maar koel genoeg om te beperken warmteverlies.
20 poolwolven groeien een tweede laag bont.
Omdat poolwolven de neiging hebben om te leven in klimaten die temperaturen tot -30 ° F kunnen bereiken, hebben deze dieren twee lagen bont die beide zorgen voor isolatie en dienen als een waterdichte barrière.
