Als het gaat om horrorverhalen over vliegtuigen, heb ik meer dan mijn deel. Ik reis bijna 400.000 mijl per jaar, en ik heb zo ongeveer alles gezien wat mis kan gaan als je vliegt. Ik heb drie noodlandingen meegemaakt. Mijn vluchten zijn vijf keer getroffen door de bliksem, een keer zo erg dat het een gat in de grootte van een grapefruit in de staart van het vliegtuig verbrandde. Ik heb in vliegtuigen gezeten die motoren en andere delen van het vliegtuig in de lucht hebben verloren. En ooit landde mijn vlucht veilig en werd hij breed op de grond… door een cateringwagen. Ik ben opgehouden in Londen, vertraagd in Des Moines, gestrand in Khartoem en vast - meer dan ik me kan herinneren - in 35E.
Maar ik heb geleefd om de verhalen te vertellen en heb veel geleerd onderweg. Stel uzelf dus tijdens deze feestdagen niet blindelings in de handen van luchtvaartmaatschappijen, hotelketens en autoverhuurbedrijven. Gebruik deze 20 regels voor stressvrij reizen en grijp een beetje controle terug. Je vermindert de stress en spanning op zowel je geest als je portemonnee. En als stress je ook thuis raakt, mis je complete gids voor stress in de late avond niet.
1 Praat met een mens
Shutterstock
Je nieuwe reismantra: mens. Hoewel het misschien goedkoper en gemakkelijker lijkt om je vlucht op internet te boeken, moet je er rekening mee houden dat veel websites informatief zijn als ze in feite transactiegericht zijn en proberen de verkoop te stimuleren. Ik zeg niet dat ik internet niet moet gebruiken; Ik zeg alleen dat je daar niet eerst je vlucht moet boeken. Ga in plaats daarvan snel online en ontdek welke luchtvaartmaatschappijen de route bedienen die u wilt nemen en typ vervolgens gethuman.com, waarin u wordt uitgelegd hoe u snel door de klantenserviceboom van uw gekozen luchtvaartmaatschappijen kunt manoeuvreren. Pak nu de telefoon. En terwijl u boekt, mis deze geheime truc die u zal besparen op vliegtickets.
2 Begin met de prijs
Shuttersto
Stel dat u belt om een vlucht te boeken van Chicago naar San Francisco. De eerste vraag die de agent u zal stellen, lijkt redelijk genoeg: "Wanneer wilt u reizen?" Beantwoord die vraag niet. In plaats daarvan antwoord met een vraag: "Voordat ik dat antwoord, kun je gewoon naar je scherm gaan en alle gepubliceerde tarieven op de route Chicago naar San Francisco oppakken?"
Dit kost de agent ongeveer vier seconden. "Nu, " zegt u vervolgens, "scrol naar de onderkant van de lijst. Wat is dat tarief?" (Aangezien geen enkele luchtvaartmaatschappij hun goedkoopste vluchten wil promoten, worden de laagste tarieven onderaan het scherm begraven.) Werk je een weg omhoog naar die lijst en vind de beste prijs voor jou met beperkingen waarmee je kunt leven. Ga dan, en pas nadat u de laagst mogelijke prijs hebt, naar internet en kijk of u een deal kunt vinden die beter is dan wat u hebt. Vergeet niet dat als u eenmaal een reservering bij een luchtvaartmaatschappij heeft gemaakt, u 24 uur de tijd hebt om deze te boeken. Tijdens dat venster van 24 uur kun je naar het web gaan en kijken of je die deal voor mensen kunt verslaan.
3 Onderzoek je vlucht
Shutterstock
Elke maand publiceert het Amerikaanse ministerie van Transport een lijst met vluchten met de slechtste on-time records in Amerika - per route, luchtvaartmaatschappij en vluchtnummer. In één lijst werd een Amerikaanse vlucht tussen Philadelphia en Atlanta 100% van de tijd laat gemeld. En er zijn er nog tientallen die meer dan 95 procent van de tijd te laat zijn.
4 Blijf flexibel
Als alle vluchten naar uw stad van bestemming zijn geboekt, denk dan aan alternatieve luchthavens (Providence in plaats van Boston, Oakland in plaats van San Francisco, Milwaukee in plaats van Chicago, om er maar een paar te noemen) of routes die u naar Hawaii brengen, bijvoorbeeld via Denver, Phoenix of Las Vegas. U zult bijna altijd geld besparen en in veel gevallen minder stress (en minder vertragingen) hebben omdat u de gigantische luchthavens vermijdt. Midway heeft bijvoorbeeld minder vertragingen dan O'Hare en Long Beach heeft een beter record dan LAX. Zodra je daar bent, pak je wat waardevolle ogen met de 10 beste trucs voor slapen in een vliegtuig.
5 Nooit gratis nummers bellen
Hetzelfde geldt voor het reserveren van een hotelkamer. Bel nooit het 800 gratis nummer om een hotelkamer van een grote keten te vinden. U bent alleen verbonden met een clearinghouse van derden met een mandaat om kamers te verkopen tegen een bepaalde prijs - geen ruimte om te onderhandelen. Bel in plaats daarvan rechtstreeks het hotel.
Maar vraag niet om reserveringen - ze zullen u gewoon terugleiden naar dat 800-nummer. Vraag in plaats daarvan om de dienstdoende manager of de verkoopdirecteur te spreken. Ze zijn de beste arbiters van hun kamerinventaris. Als het Schmidlap-huwelijksfeest gisteravond is geannuleerd en ze plotseling 60 kamers hebben om te verkopen, heeft dat 800-nummer (of de website van de keten) mogelijk niet die informatie. U bevindt zich nu in de beste onderhandelingspositie. En een nog betere reden om in het hotel met een mens te praten: je hebt een relatie. Zoek naar die persoon wanneer je incheckt en je hebt een veel betere kans op een upgrade.
6 Bellen tijdens het voetbal
Probeer altijd een hotel om 4 pmon per zondag te bellen om uw reservering te maken. Waarom? Dat is de enige dag per week dat hotelinkomstenbeheerders - de mensen die de kamerprijzen bepalen en controleren - niet werken. U bevindt zich in een betere positie om te onderhandelen, omdat het hotel weet dat een onverkochte kamer inkomsten is die ze nooit zullen terugverdienen zodra de zon opkomt. Dit is slechts een van de 20 Secrets Hotel-medewerkers die het u niet vertellen.
7 Laat je niet verblinden door sterren en diamanten
Vergeet hotelbeoordelingssystemen. Op veel bestemmingen zijn sterren een overheidsaanduiding voor hoeveel het hotel in rekening brengt, geen weerspiegeling van kwaliteit. Het betekent gewoon dat je meer betaalt voor je kamer. Sterren- en diamantonderscheidingen zijn geweldig voor het moreel van hotelmedewerkers en worden door hotels gebruikt om een hoger tarief te rechtvaardigen, maar wat levert dat u op? Dat doet het niet.
8 Mail uw bagage
Shutterstock
Er zijn in wezen twee soorten bagage: handbagage en verloren. Daarom heb ik al acht jaar geen tas op een binnenlandse vlucht gecontroleerd. Als ik meer moet meenemen dan ik kan dragen, stuur ik eenvoudig mijn koffers naar het hotel. Ik gebruik FedEx, maar er zijn meer dan 17 andere koeriersbedrijven die dezelfde huis-aan-huis service verlenen.
Ik bespaar elke keer als ik vlieg gemiddeld twee uur van mijn leven door geen tassen te controleren. Ik hoef niet te slepen, ik hoef niet in de rij te staan bij de balie van de luchtvaartmaatschappij, ik hoef niet in de rij te staan bij de TSA, en als ik land, hoef ik niet in de rij te staan die vluchtelingencirkel rond de bagageband, hopend tegen de hoop dat mijn koffers op dezelfde vlucht zaten als ik. Waar zijn mijn tassen? In mijn hotelkamer. Hoe cool is dat? En terwijl u erover denkt uw bagage niet mee te sjouwen, kunt u wat advies uit onze gids raadplegen over de beste manier om een koffer in te pakken.
9 Negeer vertrektijden
10 Ga waar je niet heen moet gaan
Omdat je geen tassen hebt om te controleren, volg mijn advies en bespaar nog meer tijd en ergernis. Als u een vroege ochtendvlucht heeft vanaf een luchthaven met twee niveaus, laat uw auto u dan niet afzetten bij vertrek - deze zal worden bezet met voertuigen en mensen - maar in de lege aankomsthal beneden. Wie arriveert er om 6:30 in de ochtend? Niemand. Geen verkeer, geen lijnen. Stap uit je taxi en neem de roltrap naar boven en door de beveiliging naar je gate. En wanneer je landt, is er absoluut geen reden om naar de aankomsten te gaan, wat een dierentuin zal zijn. Wordt opgehaald op het lege vertrekniveau.
11 Uitkleden voor succes
Voordat je naar de luchthaven vertrekt, leg je alles wat je meeneemt - horloge, sleutels, munten, sieraden, pennen, kettingen, et al - in plastic zakken met ritssluiting en pak je ze in je handbagage. Kleed je aan de andere kant van de veiligheid, alsjeblieft! Dit bespaart vijf minuten per passagier. Reken maar: het is zo logisch.
12 Negeer het vertrekbord
Als de luchtvaartmaatschappijen het scheepvaartbedrijf runnen, zouden de vertrekborden de Titanic nog steeds als "op tijd" weergeven. Kijk op het vertrekbord voor slechts één stuk informatie: de gate van waaruit uw vlucht volgens planning moet vertrekken. Ga dan onmiddellijk naar het aankomstbord. Controleer om te zien wat er aankomt bij uw poort. Als er niets aan uw poort aankomt, kunt u genieten van de luxe om niet teleurgesteld te zijn aan de balie.
13 Onderhandel over uw telefoonrekening
Ja, telefoon- en internetkosten zijn bespreekbaar, zolang u van tevoren een deal maakt. Voordat u uw kamersleutel neemt, moet u de persoon bij de receptie vertellen dat u uw telefoon en internetkosten gebundeld wilt hebben - een vast bedrag van $ 10 of $ 15 per dag voor onbeperkt internet en binnenlandse interlokale gesprekken. Vaker wel dan niet, zal het hotel akkoord gaan met de deal. Dit geldt ook voor andere vervelende kosten zoals resorttoeslagen en het gebruik van de fitnessruimte van het hotel. Onderhandel alles vooraf.
14 Blijf onder de achtste verdieping
Als je echt een angstig persoon bent, weet dan dat moderne brandbestrijdingsapparatuur niet in staat is om gemakkelijk branden te bestrijden of mensen te redden, meer dan acht verdiepingen. Op een lagere verdieping blijven is vooral belangrijk in derde wereldlanden, waar brandveiligheidsvoorschriften en -procedures niet zo streng zijn als in de VS.
15 Volg de boosterpompen
Shutterstock
De meeste hoogbouwhotels kunnen onvoldoende waterdruk handhaven. Als gevolg hiervan hebben velen boosterpompen in hun gebouwen geïnstalleerd. De pompen zijn niet noodzakelijkerwijs op alternerende verdiepingen, maar op verschillende verdiepingen. Vraag de receptionist dus om bij het inchecken de engineering te bellen en te kijken op welke verdieping de boosterpompen zich bevinden. Als het antwoord bijvoorbeeld terugkomt dat de pompen op 4, 6, 9, 11 en 15 staan, vraag dan om een kamer op 4 of 6. Waarom? Omdat wanneer je je kamer binnenkomt op een verdieping waar een boosterpomp is, je gegarandeerd een behoorlijke warme douche hebt, ongeacht op welk tijdstip van de dag je hem nodig hebt.
16 Vraag over de constructie
Nu je vrienden bent geworden met de receptionist, stel je nog een vraag: "Hoe dicht is mijn kamer bij de constructie?" Vrijwel elk hotel voert een constante renovatiecyclus uit, wat betekent dat op elk moment een hele verdieping (of verdiepingen) gesloten is voor wederopbouw. Als je die vraag niet stelt, kun je de sleutels van de Jackhammer Suite krijgen.
17 Uw kamer ontsmetten
Behalve het dragen van een biologisch gevaarlijk pak, moet je drie dingen doen zodra je je kamer binnenkomt: pak eerst een paar schoonmaakdoekjes in en gebruik deze om de afstandsbediening van de tv en de telefoon schoon te vegen. Ten tweede, loop naar het bed, trek de sprei uit en gooi hem in een hoek van de kamer. Kijk er nooit meer naar. Raak het nooit meer aan. En last but not least, ga naar de badkamer. Draai de warmwaterkraan open en plaats de waterglazen minimaal drie minuten onder die kraan. Waarom? Hotelmeisjes hebben de zware taak om tussen de 12 en 16 kamers per dienst schoon te maken. En als uw kamer een van de laatste drie is waaraan ze heeft gewerkt, is de kans groot dat uw meid geen tijd meer heeft en de waterglazen van de laatste gast niet heeft vervangen. In plaats daarvan veegde ze ze waarschijnlijk weg met de vuile handdoeken die op het aanrecht op de badkamer lagen.
18 Denk lokaal
Nogmaals, als u een 800-nummer gebruikt om een auto te reserveren, krijgt u misschien niet de laagste prijs of de beste auto. Bekijk rentalcars.com voor geweldige vergelijkingsprijzen op lokaal niveau. Nog een tip: huur een auto op zaterdag. Waarom? Veel auto's komen op zaterdag beschikbaar wanneer klanten die ze voor het weekend hebben gereserveerd niet opdagen.
19 Neem foto's
Loop rond de huurauto en zoek naar deuken en deuken. Als je iets ziet, neem dan een paar foto's en dateer ze. Toon ze aan een medewerker van een verhuurkantoor en ontvang zijn of haar volledige naam. Dit duurt alle vijf minuten. Later, als het bedrijf beweert dat je de auto hebt neergeslagen (en deze reparatiekosten kunnen draconisch zijn), heb je het bewijs dat de schade al bestond.
20 Krijg uw eigen gas
Shutterstock
In sommige gevallen brengen autoverhuurbedrijven u ten noorden van $ 6 per gallon in rekening om uw tank te vullen wanneer u de auto terugbrengt. Bespaar echt geld door de tank zelf te vullen. En als je eenmaal vol bent, moet je een van de 7 beste strandsteden voor het vieren van Kerstmis bezoeken.
