De Verenigde Staten hebben de Amerikaanse zeearend, een stijgende hengst van de hemel die dubbele plicht doet als een symbool van hard gevochten onafhankelijkheid. Het is een prachtig wezen, zeker, en een passend pictogram voor het land van vrij en moedig. Het is ook behoorlijk zwak - althans in vergelijking met de nationale dieren van andere landen.
Het nationale dier van Griekenland is bijvoorbeeld de feniks, een wezen dat zo cool is (of liever gezegd) dat het letterlijk rechtstreeks uit de legende komt. En in Nieuw-Zeeland is het nationale dier de kiwi - een wezen dat zo opgejaagd is dat het bijna recht uit de legende komt. Trek naar Pakistan en je zult de majestueuze markhor vinden. En als je naar Canada gaat, ontmoet je… de bever? Ja, als het gaat om het kiezen van nationale dieren, lijken de andere 192 landen van de wereld veel meer creativiteit te hebben dan de goede oude VS van A. Hierin hebben we de 20 gekste en wildste van allemaal verzameld. En voor meer plezier, bekijk deze 20 Tijdloze One-Liners van de Buitengewone Vrouwen van de Geschiedenis.
1 Schotland: The Unicorn
Shutterstock
Ja, de eenhoorn is een mythisch wezen, maar toen Schotland in de 1300s zijn nationale dier koos, geloofden mensen dat het prachtige beest echt was. Volgens de folklore had de eenhoorn de macht om de veel grotere olifant te verslaan. Historici geloven dat de Schotse de eenhoorn vereerde vanwege zijn kracht en onbaatzuchtigheid - en als je deze dingen in overweging neemt, is het toch niet zo'n vreemd nationaal dier.
2 Noord-Korea: The Chollima
Hoewel niet zo bekend als de eenhoorn, is de Chollima nog een ander mythisch wezen dat veel voorkomt in Chinese klassiekers. De naam van het paard betekent "duizend mijl paard", verwijzend naar zijn vermogen om duizend li (311 mijl) per dag te galopperen. Toen Noord-Korea en Zuid-Korea in de jaren vijftig tot een staakt-het-vuren-overeenkomst kwamen, blafte president Kim il Sun tegen mensen om met de snelheid van Chollima weer op te bouwen. En voor meer leuke historische feiten, mis The 28 Most Enduring Myths in American History niet.
3 Wales: The Welsh Dragon
Het nationale dier van Wales, de Rode Draak, siert al eeuwenlang de vlag van het land in verschillende vormen, en velen beweren dat het zelfs de oudste nationale vlag is die nog steeds wordt gebruikt. De reiswebsite van Wales voert de oorsprong van het beest terug naar de Arthur-legende toen Merlijn een gevecht tussen een rode draak (de Welsh) en de witte draak (de binnenvallende Saksen) voor ogen had.
4 Mauritius: The Dodo Bird
Het kiezen van een uitgestorven, niet-vliegende vogel als symbool van je land is een vreemde zet. Maar de relatie van Mauritius met de Dodo-vogel gaat ver terug.
De vogels vestigden zich voor het eerst op het eiland meer dan vier miljoen jaar geleden en vergaten hoe te vliegen als ze geen roofdieren hadden. In de jaren 1500 was het geluk van de Dodo op toen mensen ze begonnen op te eten en andere roofdieren op het eiland introduceerden. Binnen een paar eeuwen was de soort niet meer. Als eerbetoon maakte het eiland de Dodo-vogel tot hun nationale dier. Het is net als Romeo en Julia… als Romeo Juliet at. (Helaas zullen deze 20 dieren binnenkort het lot van de Dodo ontmoeten als we niet snel iets doen.)
5 Portugal: De Barcelos-haan
Je zult waarschijnlijk nooit het Portugese nationale dier in de flamboyante vorm door de straten zien rondlopen, maar je vindt veel een keramische versie in cadeauwinkels in het hele land.
De legende wil dat in de 15e eeuw Barcelos, een onschuldige man die de stad passeerde, valselijk werd beschuldigd van een onopgeloste misdaad. Op weg om opgehangen te worden, verklaarde de man dat een dode haan die weer tot leven zou komen zijn onschuld zou bewijzen. Zeker genoeg, vlak voordat hij voor dood werd achtergelaten, stond een dode haan op en kraaide. Als dank voor het redden van zijn leven, bouwde de man een kruis ter ere van de Maagd Maria en St. James, tegenwoordig bekend als het Kruis van de Heer van de Haan. En voor meer fascinerende geschiedenis, bekijk deze Crazy Facts die je kijk op de geschiedenis zullen veranderen.
6 Antigua en Barbuda: Het fregat
De soevereine staat Antigua en Barbuda wordt gesymboliseerd door veel dingen, waaronder de Antiguan zwarte ananas, de vurenhoutboom en de fregatvogel. Een kleurrijk familielid van de pelikaan, mannelijke fregatten blazen hun robijnrode keel op wanneer ze vrouwen willen aantrekken. Met een geschatte populatie van 100.000 vogels, is het eiland Barbuda de thuisbasis van een van de grootste fregatvogelkolonies ter wereld.
7 Bhutan: The Druk
De nationale vlag van Bhutan kruipt woest omhoog, de Druk , een draak die de naam van het koninkrijk vertegenwoordigt ( Druk Yul of Land van de Donderdraak.) In de drakenklauwen zijn juwelen gegrift die de overvloedige overvloed van het land aanduiden en de woeste schittering waarschuwt potentiële aanvallers van de toewijding van de Bhutaanse beschermgoden om het land uit de weg te houden. De draak is zo nauw verweven met de Bhutanese cultuur dat leiders zelfs Druk Gyalpo of 'Thunder Dragon Kings' worden genoemd.
8 Frankrijk: The Gallic Rooster
De status van de haan als een Frans symbool dateert uit de middeleeuwen, toen de Fransen zich realiseerden dat gallus in het Latijn zowel "inwoner van Gallië" als "haan" betekende. Tijdens de Franse revolutie sierde de luidruchtige vogel de Franse vlag, en na de revolutie van 1848 werd zijn lot verzegeld (woordspeling bedoeld) als onderdeel van het zegel van de Republiek. De Fransen zijn zo dol op de mannelijke kip dat ze, toen ze de FIFA World Cup in 1998 organiseerden, van de mascotte een haan met de naam Footix maakten.
9 Papoea-Nieuw-Guinea: The Dugong
De Dugong kan tot 1.100 pond wegen, maar dit herbivore wezen is meer een zachte reus dan een woest roofdier. Hoewel hun gezichten lijken op die van hun zeekoe verwanten, zouden de wezens ooit verhalen over zeemeerminnen en sirenes hebben geïnspireerd. Papoea-Nieuw-Guinea nam de soort onder zijn hoede na jaren van stroperij bedreigde zijn bestaan.
10 Indonesië: The Komodo Dragon
In tegenstelling tot de andere draken op deze lijst, is de Komodo-draak een levend, ademend wezen dat op het eiland Komodo in Indonesië woont. Helaas zijn de gigantische hagedissen net zo gevaarlijk als hun vuurspuwende fictieve familieleden, met giftig speeksel dat prooi in maximaal 24 uur doodt. En niemand is veilig voor de toorn van een Komodo-draak: de wezens zijn kannibalen en eten zelfs hun eigen nakomelingen. Nogal de keuze voor een nationaal dier, Indonesië.
11 Malta: The Pharaoh Hound
Hun naam zou je ertoe kunnen brengen om anders te denken, maar de Faraohond is niet inheems in Egypte. In plaats daarvan komt de puntige hond uit het Europese eiland Malta, waar ze traditioneel worden gebruikt om op konijn te jagen. Sommigen geloven dat het ras een bloedverwant is van de Tesem, een oude Egyptische jachthond, overgebracht naar Malta door de Feniciërs.
12 Nepal: The Cow
Shutterstock
Het is misschien een verrassing voor je om te horen dat het in Nepal illegaal is om een koe te doden (en dus een hamburger te eten). Volgens de hindoe-religie associëren de Nepalezen koeien nauw met de godin Lakshmi, en dus worden de dieren als heilig beschouwd. Het land organiseert zelfs elk jaar een festival genaamd Tihar of Diwali, waarin ze bidden voor de boerderijdieren.
13 Griekenland: The Phoenix
In 1828 werd de feniks geïntroduceerd als de eerste munteenheid van de moderne Griekse staat. De naam van de valuta was bedoeld om de wedergeboorte van Griekenland te symboliseren terwijl de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog woedde. Gezien de prevalentie in de Griekse mythologie is het geen verrassing dat Griekenland dit mythologische wezen koos als zijn nationale vogel.
14 Kroatië: The Marten
De economische geschiedenis van Kroatië en de geschiedenis van de dennenmarter zijn nauw met elkaar verweven. Lang geleden werden pelzen van pijnbomen gebruikt om belastingen te betalen en als handelsmiddel. Hoewel dit (gelukkig) tegenwoordig niet meer wordt toegepast, verwijst het land nog steeds naar hun valuta als kuna , het Kroatische woord voor 'marter'. Toevallig is Kroatië ook een van de 37 reisbestemmingen die iedereen boven de 40 zou moeten hebben bezocht.
15 Pakistan: The Markhor
De markhor is een soort wilde geit die voorkomt in het noorden en midden van Pakistan. De gehoornde dieren werden geclassificeerd als bedreigd tot 2015, toen hun status werd teruggebracht tot bijna bedreigd. Volgens het bedrijf Markhor, genoemd naar het nationale dier, hebben noordelijke Pakistani betrekking op de "strijd om te overleven" van het dier.
16 Nieuw-Zeeland: The Kiwi
De kiwi - niet te verwarren met de vlezige groene vrucht - is het bijna uitgestorven, niet-vliegende nationale dier van Nieuw-Zeeland. Nieuw-Zeelanders vereren de zeldzame vogel als symbool van de unieke flora en fauna van het land en het belangrijke erfgoed. Volgens het Nieuw-Zeelandse ministerie van conservatie houden de inheemse Maori-mensen de kiwi hoog in het vaandel en weven zelfs kahukiwi (mantel van de kiwiveer ) voor hooggeplaatste ambtenaren.
17 Hongarije: The Turul
In de mythologie is de Turul een boodschapper van God die over de Hongaarse burgers waakt. Een beroemde Hongaarse fabel vertelt het verhaal van Emese, die in een droom door een Turul werd benaderd en vervolgens een lange reeks leiders baarde. Tegenwoordig is het valkachtige wezen versierd met het wapen van het Hongaarse leger, het Counter Terrorism Center en het Office of National Security.
18 Canada: The Beaver
Canada heeft de bever te danken aan zijn hele bestaan. In de 16e eeuw waagden Franse ontdekkingsreizigers zich in het hedendaagse Canada en kwamen ze de knaagdieren tegen - of nog belangrijker, de pelzen van de knaagdieren. Drie eeuwen lang diende de pelshandel als het centrum van de koloniale economie en verleidde kolonisten om verder en verder te verkennen, op zoek naar meer pelzen om te verkopen. In 1975 werd de Noord-Amerikaanse bever uitgeroepen tot het officiële nationale dier van Canada, en je kunt nog steeds de wezens zien die vandaag rondzwerven.
19 Belize: The Baird's Tapir
Leuk weetje: de tapir is het grootste landzoogdier in Midden-Amerika. Hoewel de bedreigde, langneusige dieren op miereneters lijken, zijn ze eigenlijk nauwer verwant aan het paard en de neushoorn. En omdat deze "bergkoeien" het nationale dier van Belize zijn, verbiedt het land iedereen op hen te jagen.
20 Australië: The Emu
De emoe heeft de titel van zowel het nationale dier van Australië als de op een na grootste vogel ter wereld. Het gevederde embleem werd blijkbaar naast de kangoeroe gekozen als het nationale dier van Australië, omdat geen van beide achteruit kan lopen, wat de voortgang van het land symboliseert. En voor meer wilde trivia rechtstreeks uit het dierenrijk, bekijk deze 40 verbazingwekkende dierenfeiten.
