Volgens het Pulitzer Prize-winnende boek van Elizabeth Kolbert bevinden we ons midden in een biodiversiteitscrisis, waarbij wetenschappers vrezen dat mensen zich haasten wat 'het zesde uitsterven' wordt genoemd. Van koraalriffen tot Panamiaanse gouden kikkers, een enorm scala aan wezens en flora wordt gedood met een schokkende clip. Hiermee hebben we een lijst samengesteld van bedreigde dieren, maar nog steeds springlevend, als herinnering aan wat er op het spel staat als er geen instandhoudingsinspanningen worden ondernomen. (Voor informatie over hoe u kunt helpen bij het ondersteunen van natuurbehoud, bezoekt u het Wereld Natuur Fonds of de International Union for Conservation of Nature.) En voor wat goed nieuws zijn hier 15 diersoorten die op wonderbaarlijke wijze zijn gered van uitsterven.
1 Saola
Wikimedia Commons / Silviculture
Bij sommigen bekend als de "Aziatische eenhoorn", werd deze neef van koeien pas 25 jaar geleden voor het eerst ontdekt in Noord-centraal Vietnam. Het heeft ongewoon lange, rechte horens (de naam betekent "spilhoorns" in het Vietnamees) en opvallende markeringen, maar wordt bedreigd door de jacht en de vernietiging van zijn boshabitat door de houtindustrie.
2 Pangolin
Shutterstock
Deze wezens zien eruit als een kruising tussen een gordeldier en een ananas en lijken goed beschermd, met schubben die elke centimeter van hun lichaam bedekken (die ze goed gebruiken door in een bal op te rollen wanneer ze worden bedreigd). Maar deze stoere dieren worden bedreigd door mensenhandelaren die hun vlees als een delicatesse en hun schubben beschouwen als een remedie voor alles, van astma tot artritis. Van de acht soorten die in Azië en Afrika zijn gevonden, staan er twee op de kritisch bedreigde lijst van de IUCN Rode lijst van bedreigde soorten.
3 zwarte kuif gibbon
Wikimedia Commons / MatthiasKabel
Gelegen in Zuid-China, evenals Laos en Vietnam, hebben deze apen wapens die ongeveer twee keer zo lang zijn als hun lichaam, waardoor het de langste armlengte (ten opzichte van het lichaam) is van alle primaten. Maar volgens IUCN is de populatie van de gibbons de afgelopen 45 jaar met meer dan 80 procent afgenomen als gevolg van jacht en habitatverlies. Ze zijn vandaag teruggebracht tot slechts 1.300 tot 2.000.
4 Rode Wolf
Wikimedia Commons / Magnus Manske
Een dunner en kleiner familielid van de grijze wolf, dit wezen is meer roodachtig grijs, zoals de naam zou suggereren. Bewonend in het Midwesten en ooit gevonden in het westen van Texas en het zuiden als Florida, is zijn grondgebied met naar schatting 99, 7 procent verminderd.
5 Oostelijke laaglandgorilla
Wikimedia Commons / Joe McKenna
Ook bekend als de gorilla van Grauer, dit is de grootste van de vier gorilla-ondersoorten. Maar wees niet bang voor zijn grootte; deze jongens blijven bij fruit en planten in hun dieet. Maar het overleven in de onstabiele Democratische Republiek Congo is een uitdaging gebleken en deze gorilla's hebben te kampen gehad met zakken in de regio en de vernietiging van hun oostelijke laaglandhabitat. Wetenschappers schatten dat hun populatie sinds het midden van de jaren negentig is gehalveerd.
6 Gerp's Mouse Lemur
Wikimedia Commons / Blanchard Randrianamabinia
Deze regenwoudbewoner met grote ogen werd slechts vijf jaar geleden ontdekt in Madagaskar en vernoemd naar Groupe D'Étude et de Recherché sur les Primates de Madagascar (GERP, de onderzoeksorganisatie die het ontdekte). Maar de versnipperde populatie en het verlies van habitats hebben ertoe geleid dat de populatie blijft dalen.
7 Cozumel wasbeer
Wikimedia Commons / Camazine
De kleinste wasbeersoort, gevonden op het Cozumel-eiland in Mexico, is ook een van de meest bedreigde carnivoren ter wereld. Het ziet eruit als een typische wasbeer met het donkere masker en de geringde staart, maar veel kleiner in omvang met lichtere vacht. De toeristische ontwikkeling van Cozumel heeft de leefomgeving van het wezen beïnvloed en naar schatting leven minder dan 955.
8 Nicobar Shrew
Wikimedia Commons / Shreeram MV
Dit witstaartzoogdier is endemisch in het zuidelijke puntje van het grotere eiland Nicobar in India, dat leeft tussen het "bladafval" van het tropische woud. Selectieve logboekregistratie en de effecten van tsunami's hebben hun tol geëist van het wezen en het staat op de Rode Lijst van IUCN als kritisch bedreigd.
9 Zwarte spinaap
Wikimedia Commons / Petruss
Dit dier, ook bekend als de roodkopspin, is te vinden in het oosten van Zuid-Amerika (ten noorden van de Amazone). Hun populatie is naar schatting de afgelopen 45 jaar met de helft gedaald als gevolg van jachtbedreigingen en bosfragmentatie.
10 Elvira Rat
Shutterstock
Gevonden in het oostelijke Ghats van India, brengt dit grijsachtig witte knaagdier zijn tijd door in de rotsachtige habitats van struikgewas. Een achteruitgang van zijn leefomgeving (dankzij het oogsten van bomen, mijnbouw en het dumpen van puin), wordt de populatie van het dier ernstig bedreigd.
11 Pygmy Hog
Wikimedia Commons / AJT Johnsingh
Deze donkergrijze varkens hebben korte benen en staarten, des te beter om zich een weg te banen door het dichte gras van het Manas National Park in Assam, India, waar hun populatie voorkomt. De totale populatie wordt geschat op minder dan 250, hoewel er succes is geboekt in de fokprogramma's die zijn opgezet om deze aantallen te helpen stijgen.
12 Grotere vleermuis met aapgezicht
Deze "megabat" heeft een spanwijdte tot 4, 9 voet, met zwarte vacht en een unieke "dubbele hoektand" die het mogelijk maakt kokosnoten beter open te breken in zijn lokale habitat van de Salomonseilanden van Papau Nieuw-Guinea. Bosopruiming en verstoring hebben een negatieve invloed op deze soort.
13 Wild Bactrische Kameel
Wikimedia Commons / J. Patrick Fischer
Met een lange gebogen nek, lange benen en dichte wimpers om de schade door zandstormen te verminderen, is dit wezen goed uitgerust om het inheemse klimaat van Mongolië en China aan te kunnen. Maar droogtes en aantasting van habitats hebben hun tol geëist van deze dieren en hun populatie wordt nu geschat op minder dan 1.000.
14 Pygmy driekleurige luiaard
Wikimedia Commons / Stefan Laube
Voor het eerst geïdentificeerd als een aparte soort in 2001, is deze kleinste van alle luiaards alleen te vinden op het geïsoleerde Isla Escudo de Veraguas in Panama. Het leeft tussen de mangrovepleisters en heeft een aantal indrukwekkende zwemvaardigheden,
15 Hirola
Wikimedia Commons / JRProbert
'S Werelds zeldzaamste antilope, met een populatie van minder dan 500, heeft dit graslanddier lange, scherpe hoorns en een bruine kleur. Het noordoosten van Kenia en het zuidwesten van Somalië hebben te lijden gehad onder overbegrazing door lokale boeren en het binnendringen van bomen in de graslanden door stroperij van olifanten.
16 Helan Shan Pika
Wikimedia Commons / Frederic Dulude-de Broin
Dit schattige konijn-familielid leeft in het rotsachtige terrein en de weiden van het Helan-gebergte in China, voedt zich met gras en maakt "hooipalen" van gedroogd gras en gebladerte, waar het zich in de winter van voedt. Ontbossing heeft de grijsachtig bruine critter hard getroffen, waardoor het wordt opgenomen op de IUCN Rode lijst van bedreigde soorten.
17 Tenkile
Shutterstock
Ook bekend als, deze zwartbont buideldieren bewonen het Torricelli-gebergte in Papoea-Nieuw-Guinea en smakken op wijnstokken, varens en bladeren. Hun aantal is echter afgenomen als gevolg van een toename van de populatie van mensen en er wordt aangenomen dat ze vandaag slechts 100 personen tellen.
18 Talaud Bear Cuscus
Wikimedia Commons / Sakurai Midori
Dit buideldier heeft een dikke vacht van asgrijs haar met opvallende olijfgroene ogen en een felgele neus en is gevonden op de Indonesische eilanden Sangihe en Salibabu. De jachtdruk op beide eilanden heeft deze jongens gefragmenteerd en bedreigd gemaakt.
19 Vaquita
Wikimedia Commons / Paula Olson
Beschouwd als 's werelds zeldzaamste zeezoogdier, werd deze kleine bruinvis voor het eerst ontdekt in 1958. Ze geven de voorkeur aan de ondiepe wateren van de Golf van Mexico in Californië en houden afstand van boten, maar illegale visnetten hebben een aanzienlijke deuk in hun aantal - met slechts ongeveer 30 van hen vertrokken. Het Wereld Natuur Fonds schat dat een op de vijf op deze manier verstrikt en verdronken is.
20 gigantische Muntjac
Flickr / Reji
Dit zoogdier, ook bekend als de grote gewei muntjac, is te vinden in de bergen en heuvels van Vietnam en Oost-Cambodja. Ze hebben een donkerbruine vacht en een indrukwekkend gewei en werden voor het eerst ontdekt in 1994. Lokale bewoners jagen op de dieren op hun vlees, wat heeft bijgedragen aan een gevaarlijke daling van hun populatie.
