Volgens het National Cancer Institute werden alleen al in 2019 in de Verenigde Staten ongeveer 1.762.450 nieuwe gevallen van kanker gediagnosticeerd. En hoewel sommige symptomen van kanker overduidelijk kunnen aanvoelen, zijn er net zo veel die kunnen worden afgedaan als tekenen van een geavanceerd virus. Anderen zijn zo subtiel dat ze volledig onopgemerkt blijven totdat een routineonderzoek onthult dat er iets mis is. Om u het komende jaar gezond en geïnformeerd te houden, werken we samen met 19 overlevenden van kanker om te onthullen welke symptomen tot hun diagnoses hebben geleid.
1 Kramp
Shutterstock / Nattakorn_Maneerat
Cynthia Swift, een drievoudige overlevende van kanker, was eind dertig toen ze voor het eerst werd gediagnosticeerd met baarmoederkanker. In het begin waren de symptomen echter niet overduidelijk - in feite had ze ze aanvankelijk voor iets heel anders.
"Ik dacht dat het reguliere menstruatiepijn en krampen was, maar het kwam op het punt dat ik naar de dokter moest gaan", zegt Swift, die ook een constante bloeding had die gepaard ging met haar ongemak. Terwijl haar arts aanvankelijk ook dacht dat het niet veel meer was dan menstruatiepijn of vleesbomen, onthulde een testronde een kwaadaardige tumor en werd de baarmoeder van Swift verwijderd.
Swift overleefde later twee aanvallen van borstkanker en merkte op dat het een regelmatig mammogram was dat tot haar eerste diagnose leidde.
2 Een aanhoudende hoest
Shutterstock / Aaron Amat
Hoewel hoesten meestal niet meer dan een ergernis is, kunnen ze in sommige gevallen leiden tot een levensveranderende diagnose.
In 2012, op 65-jarige leeftijd, merkte verpleegster Emily Ward dat ze constant moest hoesten dat OTC-behandelingen elkaar niet konden raken.
"Het voelde alsof ik iets in mijn borst had dat omhoog moest komen, maar dat nooit deed", legt Ward uit. "Soms voelde ik me alsof ik probeerde een long op te hoesten." Terwijl artsen aanvankelijk geloofden dat ze longontsteking had, onthulde een röntgenfoto van de borst en de daaropvolgende CAT-scan vloeistof rond haar longen en een ingeklapte long. Na meer testen werd Ward gediagnosticeerd met pleura mesothelioom, een zeldzame vorm van kanker die vaak wordt geassocieerd met blootstelling aan asbest, die ze gedurende zeven jaar sinds haar eerste diagnose heeft behandeld via chirurgie, chemotherapie en immunotherapie.
3 gezwollen lymfeknopen
Shutterstock / Yamsasi23
Hoewel gezwollen lymfeklieren geen ongewoon symptoom zijn van meer kleine virussen en infecties, kunnen ze ook een manifestatie zijn van bepaalde soorten kanker.
Kalin Ivanov, 22, zegt dat vergrote lymfeklieren aan de zijkanten van zijn nek en onder zijn linker oksel het eerste waren dat hij opmerkte voorafgaand aan zijn diagnose van kanker. In feite zegt hij dat er vrijwel geen andere symptomen waren.
Helaas, vanwege de beperkingen van de medische faciliteiten in zijn geboortestad Pleven, Bulgarije, "konden ze niet precies het stadium van kanker en het exacte type bepalen, dus moest mijn behandeling worden voortgezet in Turkije waar ze betere specialisten hebben", legt Ivanov uit. Na acht ronden chemotherapie in een meer geavanceerde ziekenhuisomgeving, zegt Ivanov echter dat hij nu kankervrij is.
4 Een bobbel in de nek
Shutterstock / Andrey_Popov
Het hebben van een kikker in je keel is niet alleen een teken dat je vasthoudt - voor de 25-jarige Kimberly Lackey, eigenaar van Empath Coaching, was het de eerste indicatie van haar stadium 2B Hodgkin's lymfoom.
"Ik vond een brok in mijn nek terwijl ik op de bank zat op een familiefeestje", zegt Lackey. "Ik zag hoe cadeaus werden uitgepakt en om de een of andere reden hield ik die dag de linkerkant van mijn nek vast met mijn rechterhand."
Het bleek dat Lackey een tumor had ter grootte van een grapefruit ter grootte van haar borst. Extra symptomen, waaronder extreme vermoeidheid, pijn en gevoelloosheid in haar arm en huiduitslag, deden zich allemaal kort daarna voor. Na zes maanden ABVD-chemotherapie was Kimberly kankervrij en verkeert al 14 jaar in remissie.
5 Extreme vermoeidheid
Shutterstock
"In 2015 was ik 44 jaar oud en was ik de hele tijd erg moe", zegt chef Julia Helton van The Julia Kitchen. Vermoeidheid was uiteindelijk het symptoom dat leidde tot haar diagnose van borstkanker, maar in eerste instantie veegde ze het af: "Welke vrouw boven de 40 jaar wordt niet de hele dag, niet elke dag leeggemaakt? Ik had nooit gedacht dat het iets ernstigs was."
Helton zegt dat hoewel traditionele borstonderzoeken haar niets hadden onthuld, ze uiteindelijk naar voren leunde en haar borsten tussen haar vingers samendrukte. Ze werd vervolgens gediagnosticeerd met stadium 2B PR / ER + HERC borstkanker, waarvoor ze met succes werd behandeld.
6 Een pijnloze zaadbal
iStock
Hoewel veel vormen van kanker aanzienlijk ongemak kunnen veroorzaken, is voor sommige overlevenden een pijnloze massa het bepalende symptoom.
"Eind september 2013 heb ik gemerkt wat voelde als een brok op mijn linker testikel", zegt Paul Strobel, websitebeheerder bij eRide Hero. Hoewel Strobel zegt dat hij geen ongemak of pijn had in verband met de knobbel, voelde hij zich over het algemeen merkbaar anders, waardoor hij naar zijn arts ging. Echo's, CT-scans, bloedtesten en de uiteindelijke verwijdering van een van zijn testikels bevestigden dat hij inderdaad een seminoomtumor had, waarvoor hij drie ronden chemotherapie kreeg en in remissie kwam in augustus 2014.
7 Night Sweats
Shutterstock / YAKOBCHUK VIACHESLAV
Een zware deken of warme zomeravonden kunnen achter die nachtzweten zitten - maar in enkele zeldzame gevallen is de dader kanker.
"'S Nachts gooide en draaide, zweette door mijn lakens en had pijn in mijn lichaam, " zegt TL Robinson, oprichter en CEO van The UP Uiteindelijk werd de bijbehorende vermoeidheid te veel om te verdragen, en ze zagen een arts over hun symptomen.
Hoewel een huisarts de symptomen van Robinson aanvankelijk - waaronder ook gewichtstoename, haaruitval, zwelling van het gezicht en de nek en broze nagels - verwierp als iets meer dan tekenen van veroudering, ontdekte hun OB een tumor in de nek van Robinson, wat leidde tot een diagnose van schildklierkanker.
8 buikgevoeligheid
Shutterstock
Soms is een routinecontrole voldoende om symptomen van iets ernstigers te onthullen.
"Mijn arts klopte op delen van mijn buik en merkte dat ik overal gevoelig was", zegt Robert Barrows, eigenaar van RM Barrows, Inc. Advertising & Public Relations. Na een CT-scan en biopsie kreeg Barrows de diagnose Non-Hodgkin B-Cell Follicular Lymphoma in zijn lies en buik. Na zijn diagnose, toen hem werd gevraagd naar andere ongebruikelijke symptomen die hij had, kon Barrows er maar twee bedenken: nachtelijk zweten en een droge mond. Gelukkig is de kanker van Barrows na zes maanden chemo nu in remissie.
9 Bloeden tussen periodes
Shutterstock / Sasha2109
Hoewel veel mensen onregelmatige menstruatiebloedingen ervaren, kan spotting tussen periodes soms ook een teken van kanker zijn. Freelance schrijver Cynthia "Cyn" MacGregor zegt dat ze na maanden van spotten medische hulp zocht, wat leidde tot een colposcopie en uiteindelijk stadium 2 baarmoederhalskanker diagnose.
MacGregor onderging vijf weken externe kobaltteletherapie, twee intracavity radium-inserties en een totale hysterectomie en is nu 44 jaar kankervrij.
10 Een verlies van eetlust
Shutterstock / best_nj
Een plotseling verlies van eetlust was een belangrijk teken om de bloedkanker van Rebecca Adams te diagnosticeren.
Na wat zij dacht dat een verkoudheid en daarmee verband houdende vermoeidheid was tijdens de vakantieperiode in 2014, merkte Adams, de oprichter van My Alchemy Skincare, dat ze moeite had om te eten.
"mijn eetlust verloren, aan mijn eten plukken, niet willen eten, maaltijden overslaan - niets klonk goed", legt ze uit en merkt op dat ze zich in eerste instantie afvroeg of haar symptomen verband konden houden met mono. Nadat ze merkte dat ze meer dan 20 pond had afgestoten zonder het te proberen, ging Adams naar de arts, wiens testen niet één, maar twee soorten stadium 4 bloedkanker aan het licht brachten. De volgende dag begon Adams met chemotherapie.
11 Gewichtsverlies
iStock
Jessica Valence, verkoopmanager bij GRYT Health, kreeg de diagnose darmkanker toen ze nog maar 25 jaar oud was. Ondanks dat bloedtesten aanvankelijk normaal terugkwamen, herinnert ze zich: "Ik was extreem uitgeput, mijn haar werd dunner, ik verloor gewicht." In navolging van haar gevoel belde Valence talloze artsen totdat ze er een vond die meer tests zou uitvoeren om te zien wat er aan de hand was. "Tegen de tijd dat ze me drie maanden later de diagnose stelden, vertelden ze me dat ik twee maanden te leven had zonder behandeling, " zegt Valence. Dat was zes jaar geleden.
Hoewel vermoeidheid, dunner wordend haar en gewichtsverlies veel voorkomende tekenen van kanker zijn, zegt Valence dat ze vaak over het hoofd worden gezien omdat ze veel alternatieve verklaringen bieden. "Het beste wat mensen kunnen doen is pleiten voor zichzelf", dringt ze aan.
12 Bekkenpijn
iStock
Kristen Hovet, de oprichter van BRIGID Magazine , was bijna 35 toen bij haar de diagnose baarmoederhalskanker werd gesteld. "Ik had bekkenpijn die behoorlijk ernstig was", legt ze uit. "Het was voor mij aanleiding om voor een uitstrijkje te gaan en de vervolgafspraken te maken."
Nadat bleek dat de bron van haar pijn kanker was, onderging Hovet een hysterectomie, verwijdering van de lymfeklieren, chemotherapie met Cisplatin en bestraling van het bekken. Ze is nu drie jaar kankervrij. "De pijn heeft me gered", zegt Hovet.
13 Een brandend gevoel
Shutterstock / 9nong
Knobbels zijn misschien de meest voor de hand liggende tekenen van borstkanker, maar ze zijn verre van de enige.
Sara Olsher, oprichter van Mighty + Bright, beschrijft dat 'gered door een gevoel van melk die in mijn linkerborst werd gelaten'. Nadat ze met haar moeder had gesproken, die beschreef dat ze hetzelfde voelde, noemde ze het een 'branderig gevoel', kregen beide vrouwen de diagnose ductaal carcinoom, kanker van de melkkanalen.
"Dit is geen symptoom waar mensen over praten, " zegt Olsher, die het sindsdien tot een doel van haar heeft gemaakt om het bewustzijn van de minder bekende symptomen van de ziekte te vergroten.
14 Ribpijn
Shutterstock / Andrey_Popov
Gayle Carson, oprichter van Spunky Old Broad, verwachtte gebroken ribben te vinden toen ze naar de dokter ging na een aanval van ernstige ribpijn. In plaats daarvan hebben we "na een botscan de tumoren ontdekt", zegt Carson.
Het bleek Carsons vierde aanval van borstkanker te zijn (haar eerste drie vermoedelijke borstkankers waren ontdekt tijdens routinematige mammogrammen). Carson, die eerder een borstamputatie had gehad vóór haar vierde kankerdiagnose, wil dat mensen weten dat de kanker zelfs kan voorkomen bij mensen die al een operatie hebben ondergaan. "Het kan zelfs gebeuren als de borsten weg zijn", zegt ze.
15 Bloed in de urine
Shutterstock
"Mijn arts had me lastig gevallen door het microscopisch bloed in mijn urine te laten controleren", zegt kankeroverlevende Jeff Blumenfeld van Blumenfeld and Associates, een marketingbureau voor public relations.
Echter, in plaats van letsel of infectie aan het licht te brengen, onthulde de blaasomvang en MRI waarmee Blumenfeld werd behandeld iets anders: een kleine tumor op zijn nier. Blumenfeld liet vervolgens zijn nier verwijderen en heeft de bijna 10 jaar sinds zijn eerste diagnose doorgebracht in wat hij beschrijft als "uitstekende" gezondheid.
16 Een deuk in de borst
Shutterstock / BigmanKn
Hoewel veel mensen aan knobbels denken wanneer ze zich borstkanker symptomen voorstellen, was het voor overlevende Julie DiBene een plotselinge deuk in haar borst die haar op de troon trok.
DiBene, die nu tien jaar na haar eerste diagnose kankervrij is, legt uit dat een tumor in haar borst haar borstspier naar binnen had getrokken en de deuk veroorzaakte. DiBene erkent haar aandringen op het krijgen van medische hulp bij het verslaan van de ziekte.
"Naar de dokter gaan heeft me snel gered", zegt ze.
17 Een borstklomp
Shutterstock
Hoewel borstvoeding kan leiden tot veranderingen in de borsten van een persoon, had de overlevende van kanker en gezondheidscoach Colleen Carlson er geen vertrouwen in toen haar werd verteld dat de klont in haar borst niet meer was dan een verstopte melkkanaal.
Na aandringen op aanvullende tests, ontdekte Carlson dat ze borstkanker in stadium 3 had, een ziekte die ze meer dan 15 jaar had moeten bevechten voordat ze in remissie ging.
18 terugkerende UTI's
iStock
Jim Scott, 72, kreeg te horen dat hij aan terugkerende urineweginfecties leed voordat hij officieel de diagnose blaaskanker kreeg.
Toen zijn symptomen echter niet weggingen met de behandeling, ging hij terug voor meer testen, wat leidde tot zijn uiteindelijke diagnose van kanker. Terwijl Scott nu in remissie is, zegt hij dat zijn diagnose hem een nieuw perspectief op het leven heeft gegeven, zeggend: "Ik voel me zo gezegend dat ik kanker heb gekregen."
19 Inconsistente uitstrijkjes
Shutterstock / Chinnapong
Overlevende baarmoederhalskanker Jennifer Bright Reich, mede-oprichter en CEO van Momosa Publishing, zegt dat het inconsistente uitstrijkjes waren die tot haar diagnose hebben geleid. Ze waren "normaal, dan niet normaal, dan normaal", herinnert ze zich. Gelukkig stond de arts van Reich erop om tests uit te voeren die uiteindelijk tot haar diagnose leidden. Tegenwoordig is ze kankervrij.
