De babyboomgeneratie - de 76, 4 miljoen van ons geboren tussen 1946 en 1964 - krijgt niet altijd het respect dat we verdienen. Vooral in de afgelopen jaren zijn we de generaties zondebok geworden voor zowat elk cultureel probleem op de planeet. Grote tijdschriften beweren dat we 'Amerika hebben gebroken' en 'de slechtste generatie' zijn. Maar het is de hoogste tijd om het record recht te zetten. Babyboomers hebben misschien geen utopische samenleving gecreëerd, maar we hebben de wereld niet erger achtergelaten dan we hem hebben gevonden. In feite zijn we verantwoordelijk voor een aantal behoorlijk opmerkelijke ontwikkelingen die volgende generaties grotendeels als vanzelfsprekend hebben beschouwd. Hier zijn enkele van die dingen die niet zouden bestaan zonder babyboomers, waaruit blijkt dat we de wereld hebben verbeterd.
1 We hebben het rijden veiliger gemaakt.
Alamy
Hoewel veiligheidsgordels al in 1885 werden uitgevonden, herinneren de meeste babyboomers zich aan jongeren waarin niemand ze droeg. Maar dat veranderde allemaal toen boomers volwassen werden - eerst in 1968, met een nieuwe wet die vereiste dat alle voertuigen met werkende veiligheidsgordels moesten komen, en vervolgens in 1984, toen boomer-wetgevers het dragen van een veiligheidsgordel tot een wettelijke vereiste maakten. Naar schatting hebben veiligheidsgordels tussen 1975 en 2008 meer dan 255.000 levens gered, volgens de National Highway Traffic Safety Administration.
2 We vereeuwigden roadtrips en reizen in het algemeen.
ClassicStock / Alamy Stock Photo
Boomers waren de eersten die het wegverkeer te romantiseerden. Van de gezinsreizen van onze jeugd - niets maakt ons nostalgischer dan de herinnering aan vader die een Rand McNally-atlas bestudeert - tot road trip-dichters zoals Jack Kerouac, wij waren de eerste generatie die bewees dat het echt de reis was, niet de bestemming. Uit een AARP-onderzoek uit 2012 bleek zelfs dat boomers in het algemeen meer mijlen per dag reizen dan mensen in andere leeftijdsgroepen.
3 We pionierden met rock 'n' roll.
Shutterstock
Rockpioniers zoals Elvis Presley en Chuck Berry waren technisch gezien geen boomers, maar het publiek dat hen omarmde en van hun muziek een culturele revolutie maakte, was dat absoluut. We namen een heel eenvoudig genre van popmuziek en brachten het tot een kunstvorm. Een boomer-artiest als Bruce Springsteen in concert zien, gaat niet alleen over de opwinding van livemuziek; voor ons is het verwant aan een spirituele ervaring.
4 We hebben het internet uitgevonden.
Shutterstock
Het internet gebeurde niet van de ene dag op de andere. Het begon als het world wide web, een systeem om internetpagina's te organiseren, te linken en te doorbladeren. En het is tot stand gekomen dankzij een boomer. Nee, we hebben het niet over Al Gore. We bedoelen computerwetenschapper Tim Berners-Lee, geboren in 1955, die de softwaretaal creëerde die webpagina's mogelijk maakte in 1989. Jongere generaties kunnen grijnzen wanneer hun grote ouders of grootouders proberen sociale media te gebruiken, maar zonder ons zouden ze dat niet doen heb zelfs Twitter!
5 We hebben personal computers gemaakt.
Shutterstock
Computers zijn zo alomtegenwoordig geworden dat het nu als vreemd wordt beschouwd als iemand er geen bezit. Maar je hebt je waarschijnlijk niet gerealiseerd dat elke computer die je ooit hebt gehad of zal bezitten, te danken is aan boomers zoals Steve Wozniak, Steve Jobs en de 'vader van de personal computer', Ed Roberts, die de allereerste computer op de markt bracht thuisgebruik, de Altair 8800, in 1975.
6 We luidden het tijdperk van de schermtijd in.
ClassicStock / Alamy Stock Photo
Denk je dat millennials verslaafd zijn aan hun telefoons? Ha, boomers bedachten schermverslaving! Tijdens onze jeugd werden we gehypnotiseerd door alles wat op het kleine scherm opdook, waardoor we ons meer verbonden voelden met de buitenwereld. Volgens Newsweek hebben boomers naar schatting gemiddeld 12.000 uur tv gekeken voordat ze 16 jaar oud werden.
7 We hebben Saturday Night Live gelanceerd.
NBC
Toen Saturday Night Live in 1975 in première ging - met in de hoofdrol komedielegenden (en boomers) zoals John Belushi, Bill Murray en Gilda Radner - was dit het hipste ding op tv. En toch, 44 jaar later, is het een van de meest spraakmakende comedyshows ter wereld. Nadenken over het feit dat boomer publiek de vroege schetsen van SNL over president Richard Nixon bekeek (en erover debatteerde) op dezelfde manier als we vandaag (en over debat) Alec Baldwin's indrukken van Donald Trump bekijken, is eigenlijk best verbazingwekkend.
8 We hebben van films culturele evenementen gemaakt.
YouTube / The ReDiscovered Future
Voordien waren filmmakers als George Lucas en Steven Spielberg - twee boomers - films. Ticketlijnen die op straat slopen om een openingsavond te krijgen waren ondenkbaar in de jaren '50 en '60. Maar toen kwam de eerste legitieme 'evenement'-film: Spielberg's epos uit 1975, Jaws. Het maakte een hele natie doodsbang om het water in te gaan (en bracht uiteindelijk maar liefst $ 470 miljoen binnen bij de internationale kassa). En het was ook niet alleen een leuke weekendafleiding; films als Jaws en Star Wars werden echte culturele evenementen.
9 We hebben vrijwilligerswerk naar nieuwe hoogten gebracht.
Foto's van Abbie Rowe / White House. John F. Kennedy presidentiële bibliotheek en museum, Boston
Boomers worden vaak bekritiseerd omdat ze de 'ik'-generatie zijn, maar we zijn lang niet zo egoïstisch als onze reputatie doet vermoeden. Toen president John F. Kennedy het vredeskorps in 1961 oprichtte, waardoor kansen voor gewone Amerikaanse burgers werden gecreëerd om naar het buitenland te gaan en te helpen "de banden van massale ellende te verbreken", stroomden duizenden brieven "naar Washington van jonge Amerikanen in de hoop vrijwilligerswerk te doen", aldus het geschiedeniskanaal. Het is een verplichting om anderen te helpen die tot op de dag van vandaag voortduurt. "Amerikanen van alle leeftijden drukken hun wens uit om een soort dienst aan hun gemeenschappen en natie te verrichten. Maar degenen die in de jaren zestig meerderjarig werden, nemen de leiding", merkt de Harvard Business Review op .
10 We kwamen op voor LGBTQIA + -rechten.
Wikimedia Commons
De strijd om de rechten van LGBTQIA + begon op vele manieren in 1969 in The Stonewall Inn, een homobar in New York City, waar boomer-klanten, moe van lastig gevallen te worden door de politie, begonnen terug te vechten. Het volgende jaar, op de verjaardag van de Stonewall Riots, marcheerden boomers door de straten van New York, in wat wordt beschouwd als de eerste gay pride-mars van het land. Tegenwoordig organiseren dorpen en steden over het hele land en de rest van de wereld hun eigen trotsvieringen, en jongere generaties realiseren zich nauwelijks dat ze in de voetsporen treden van boomers.
11 We vochten voor gendergelijkheid.
Bibliotheek van het congres
Boomers heeft het feminisme nauwelijks uitgevonden, maar we hebben het zeker in de populaire cultuur gestoken met de vrouwenbevrijdingsbeweging die eind jaren zestig begon. Vrouwelijke boomers 'waren de eerste groep die het grootste deel van hun leven hun eigen geld verdienden - dat is nog nooit eerder gebeurd' , vertelde Jane Caro, auteur van het boek Accidental Feminists, aan de Daily Edition . "Daarvoor moesten armere vrouwen werken voor de kost, maar ze hadden medelijden omdat ze dat moesten doen. Voor mijn generatie werd het een ambitie."
12 We hebben tegen de oorlog geprotesteerd.
Alamy
Je kunt niet denken aan de oorlog in Vietnam zonder de protesten en de verbrandingen van de kaart te onthouden. De boomers populair gemaakt het idee dat je een patriot zou kunnen zijn en ook niet eens bent met hoe uw regering oorlog voert. Protesteren van Vietnam "maakte ons niet feckless, egoïstische, onpatriottische zwervers", schreef columnist Steve Cuozzo van de New York Post . "Wettelijk het ontwerp vermijden was een rationele, moreel verdedigbare berisping van de hypocriete manier van de regering om oorlog te voeren."
13 We hebben milieu-activisme op gang gebracht.
Thomas J. O'Halloran / Library of Congress
Boomers worden niet voor niets "de oorspronkelijke generatie van de Aardedag" genoemd. Mensen bekritiseren boomers omdat ze niet genoeg doen, en het is waar dat we grotere stappen hadden kunnen nemen om de planeet te redden. Maar het kon ons absoluut schelen. We waren de eerste generatie die op volle kracht uitkwam en eisten dat we stoppen met het vervuilen van de wereld. En er is wetenschap om het te bewijzen: een studie uit 2012 van de San Diego State University ontdekte dat boomers in hun jeugd aanzienlijk meer waren toegewijd aan milieuactivisme dan Gen Xers of millennials.
14 We hebben golven gemaakt in forensische analyse.
Shutterstock
Boomers leefde in een wereld waar seriemoordenaars zoals Ted Bundy, Richard Ramirez en John Wayne Gacy een gruwelijke realiteit waren. Maar toen ontdekte een Britse boomer genaamd Sir Alec Jeffreys, een professor in de genetica aan de Universiteit van Leicester, sequenties in DNA-strengen die net zo verschillend en uniek waren als vingerafdrukken. "We konden onmiddellijk het potentieel zien voor forensisch onderzoek", herinnerde Jeffreys zich in een interview in 2012. Onnodig te zeggen dat de ontdekking een enorm effect had op moordonderzoeken. Het Radford Serial Killer Database Project ontdekte dat de jaren 1980 een recordhoogte waren voor seriemoordenaars in de Verenigde Staten, met 235 afzonderlijke seriemoordenaars die gemiddeld gedurende het decennium elk jaar actief waren. In het huidige decennium zijn er gemiddeld slechts 65 geïdentificeerde seriemoordenaars in de VS per jaar, wat grotendeels te danken is aan deze vorderingen in forensisch onderzoek.
15 We eindigden de Koude Oorlog.
Alamy
Hoewel politieke leiders zoals Ronald Reagan en Mikhail Gorbachev de neiging hebben alle eer te krijgen voor het beëindigen van de Koude Oorlog tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie, was het in werkelijkheid de boomer-generatie die het hardst drukte om de relaties tussen deze twee mondiale grootmachten te ontdooien. Zoals boomer humorist PJ O'Rourke eenvoudig zei in een artikel voor AARP Magazine : "We haalden de Berlijnse muur naar beneden."
16 We verminderden het stigma rond echtscheiding.
Shutterstock
Lange tijd kwam echtscheiding met een sociaal stigma waardoor het een ondenkbare optie leek. Maar de boomers hebben dat allemaal veranderd. Volgens het Pew Research Center gelooft 70 procent van de boomers dat het huwelijk moet gaan over wederzijds geluk en vervulling, niet alleen om samen een kind op te voeden. Met andere woorden, een huwelijk voor de kinderen is niet hun plan. "Gevraagd om te kiezen tussen echtscheiding en een ongelukkig huwelijk, zullen babyboomers vaker dan millennials zeggen dat echtscheiding de voorkeur verdient, " merken de onderzoekers op.
17 We verhoogden de levensverwachting.
Shutterstock
De levensverwachting in de Verenigde Staten is de afgelopen eeuw bijna 30 jaar gestegen en van boomers wordt verwacht dat ze veel langer leven dan hun ouders. Maar het gaat niet alleen om kwantiteit; het is de kwaliteit van die jaren die er echt toe doet. "Boomers zijn de eerste generatie op de planeet die 60 jaar wordt en nog steeds een lange landingsbaan te wachten staat, " vertelde Matt Thornhill, president van de denktank Generations Matter, aan The Atlantic . Ze "willen nog steeds iets bereiken", voegde hij eraan toe, en merkte op dat ze zich bezighouden met dingen als "wat je nalatenschap is en hoe zul je de wereld een betere plek hebben verlaten?" En als je wilt leven om 100 te zien, zijn hier 100 manieren om tot 100 te leven.
