Ik ben wat je Joodse zou noemen. Ik heb de Torah nooit geopend. Ik ken geen likje Hebreeuws. Ik ga alleen naar de tempeldienst voor bruiloften, begrafenissen en mitswa. En over Mitzvah gesproken: tot eeuwig verdriet van mijn familie koos ik voor mijn eigen. (Sorry, Nana!) Maar aan de andere kant mis ik nooit de hoge feestdagen. En ik heb een bijna instinctieve affiniteit voor Lox, de Upper East Side en alle dingen Larry David. Zoals ik al zei: Jood.
Het kan dus een beetje een verrassing zijn dat Chanoeka - meer dan nieuwjaar, meer dan mijn verjaardag, meer dan zelfs Thanksgiving, waar niet-berouwvolle gulzigheid niet alleen wordt geaccepteerd maar aangemoedigd - mijn favoriete vakantie van het jaar is . En toch worden die acht gekke nachten constant over het hoofd gezien. Als je denkt aan wat je favoriete vakantie is, denk je dan zelfs aan Chanoeka? Zien? Ik zei het toch. En ik smeek u om te heroverwegen. Dit is waarom de festiviteiten niet zouden moeten worden geteld.
1 Je krijgt acht dagen. Ja, van geschenken.
Laten we de voor de hand liggende uit de weg ruimen: acht dagen aan geschenken is beter dan één dag aan geschenken. En als je moeite hebt om acht hele geschenkideeën voor je joodse vriend (en) te bedenken, bekijk dan de 100 geweldige geschenken onder $ 100.
2 Maar diep van binnen gaat het om geven, niet ontvangen.
Als het erop aankomt, is Chanoeka echter een echt gracieuze vakantie. En neem het niet van mij aan, de man die zojuist de lof van week lang consumentisme zong; neem het van Rabbi Shlomo Zalman Bregman. "Geven is een van de dingen waar Joodse mensen tijdens Hanukkah aan moeten werken", zegt hij. "En dat betekent niet iets tastbaars, zoals een iPhone of wat dan ook. Het kan tijd zijn. Het kan liefde zijn."
3 U hoeft niet naar huis te reizen.
Als je niet langer thuis woont, is het natuurlijk altijd leuk om je familie te bezoeken voor de vakantie. Maar Chanoeka is niet echt een van de A-tier feestdagen (Thanksgiving, Kerstmis) die het plunderen op een vliegticket verplicht. Zeg dat werk, school, sociale of ik-gewoon-niet-willen- verplichtingen je verhinderen om naar huis te gaan. Zweet er niet over - uw Joodse mensen zullen dat niet doen. (Plus, we weten allemaal hoe vreselijk luchthavens en interstates kunnen krijgen tijdens de vakantieperiode. Nee bedankt.)
4 Er is veel eten.
"Er is een oude grap over Joodse feestdagen. Ze kunnen allemaal in negen woorden worden samengevat", zegt Bregman. 'Ze probeerden ons te vermoorden. We hebben gewonnen. Laten we eten.' En laat me je vertellen: dit is absoluut de moeite waard. Voor het meest recente Pascha heb ik zoveel gegeten dat ik een knop van mijn shirt heb geduwd. Voor Hanukkah eet je zo, niet alleen op één dag, maar ook voor acht .
5 Twee woorden: Jelly. Donuts.
Shutterstock
Over eten gesproken, tijdens Chanoeka vullen we onze gezichten met één delicatesse: Jelly-donuts. De redenering, volgens het Joodse kookboek van Joan Nathan , is gebaseerd op oude Israëlische folklore. Blijkbaar voelde hij, nadat God Adam en Eva de laars van Eden had gegeven, een schuldgevoel. Om de jonge geliefden goed te maken, gaf hij ze gelei-donuts. Het is een leuk verhaal, maar de waarheid is dat ik elk excuus neem om van snoep te genieten.
6 Nog twee woorden: Aardappel. Latkes.
Gebakken aardappelen, ongeacht de vorm (hash, shoestring, Frans), is misschien wel het beste voedsel op aarde. Maar alle soorten zijn inferieur in vergelijking met de latke, een uniek joods brouwsel van geraspte aardappelen, groene uien en - als je traditie koestert - appelmoes.
7 Hanukkah viert een wonder.
Iedereen weet dat Hanukkah acht gekke nachten viert, zoals Adam Sandler heeft besloten. Maar die acht nachten vertegenwoordigen iets dat eigenlijk mooi, nou ja, gek is. Zoals het verhaal gaat, waren de Maccabean Joden in de Tweede Tempel in Jeruzalem. Ze hadden licht nodig, maar hadden alleen genoeg olie om een kaars één nacht te laten branden. Wonder boven wonder duurde de olie acht nachten.
8 Chanoeka-muziek verslaat kerstmuziek.
Hier is een misschien te onthullend persoonlijk feit dat me waarschijnlijk zal verdoemen om permanent single te zijn: ik haat kerstmuziek. Echt kan niet tegen het spul. Als "Jingle Bells" opduikt in een Starbucks, spring ik eruit voordat ik bestel. Natuurlijk, Hanukkah-muziek is niet veel beter (" Doe je keppeltje op, hier komt Hanukkah , " is niet bepaald Thom Yorke -grafische lyriek). Maar het is iets beter - en dat is tenminste iets.
9 Men zou kunnen stellen dat de festiviteiten milieuvriendelijker zijn dan Kerstmis.
Wij Joden verzamelen zich rond een Menora - een geestelijke, negenarmige kandelaar - en geen boom.
10 Vieringen zijn niet tijdrovend.
Shutterstock
Face it: kerstvieringen duren voor altijd. Ten eerste is er de kerkdienst op kerstavond. (Een recent, breed gedeeld bericht in het Nationale Katholieke Register roept eigenlijk ook op tot eerste kerstdienst .) Dan is er het hele uitpakken-een-miljoen-geschenken-ding. En dan is er een enorm feest - en alle schoonmaak die dat met zich meebrengt.
Met Hanukkah is de tijdsbesteding, hoewel verspreid over meer dan een week, minimaal. Je steekt de kaars aan, zegt misschien een gebed (afhankelijk van je religiositeit), pakt een cadeautje of twee uit en gaat verder met je nacht.
11 Hanukkah vertegenwoordigt hoop.
Volgens Bregman is de geest van Hanukkah deze: "Een klein beetje licht verdrijft veel duisternis." In 2018 kan ik daar echt achter komen.
12 De datums veranderen elk jaar.
Shutterstock
Vorig jaar begon Hanukkah op dinsdag 12 december. In 2016 begon het op zaterdag 24 december. In 2013 begon Hanukkah op donderdag 28 november, wat toevallig ook Thanksgiving was, wat leidde tot de oprichting van de prachtige portmanteau, 'Thanksgivukkah'. En ja, tijdens de viering stopte ik mijn gezicht dubbel. Dit jaar beginnen de feesten op zondag 2 december - en ergens in de achtdaagse tijd begint mijn verjaardag (nee, je weet niet precies wanneer), wat betekent… Dubbele vakantie!
13 Je mag de dreidel draaien.
Kom op: iedereen - joods of niet - houdt ervan om de dreidel te draaien. Hoewel, technisch gezien, je op niet-Chanoeka-nachten kunt spelen, wordt het aangemoedigd en verwacht dat je tijdens de vakantie speelt.
14 Chanoeka heeft zich (meestal) verzet tegen corporatisering.
Op het moment dat de klok middernacht slaat op Black Friday, gaat onze cultuur in volle kerstmanie. Bomen, kransen, jingle bells - het is overal. Aan de ene kant is het voor iedereen positief om in een collectieve vakantiegeest te zijn. Maar aan de andere kant, is de massale verzelfstandiging van de primaire heilige dag van een grote religie niet meer dan een cynische geldgreep die uiteindelijk de intrinsieke boodschap van de vakantie verdunt?
15 Ten slotte, deze hyper-specifieke en symbolische persoonlijke reden.
Shutterstock
Chanoeka heeft een illustere geschiedenis, veel ervan complex en doordrenkt met een schat aan overlevering. Maar de kern is deze: de Maccabische joden verzetten zich met succes tegen de legers van het Seleucidische rijk, een Griekse staat die destijds Jeruzalem en Israël overmeesterde. Aan het einde van het verhaal leefde iedereen in relatieve vrede en harmonie.
Hier is het ding: mijn vaders Grieks, en mijn ouders - Grieks en jood - waren ooit extreem gescheiden. (Jaren zouden voorbijgaan zonder dat ze ooit samen in dezelfde kamer zouden zijn.) Maar nu zijn ze weer samen - en vandaag leven ze samen in relatieve vrede en harmonie. Over een metafoor gesproken.
Om meer verbazingwekkende geheimen te ontdekken over hoe je je beste leven kunt leiden, klik hier om ons te volgen op Instagram!
Ari Notis Ari is een senior editor, gespecialiseerd in nieuws en cultuur.