Veel van de grootste bedrijven van het land begonnen als kleine, ondernemende ondernemingen. Neem bijvoorbeeld McDonald's. Of je nu boodschappen doet in je woonplaats of vrijwel overal ter wereld reist, het is waarschijnlijk dat je die glinsterende gouden bogen tegenkomt. Er zijn tenslotte 36.000 McDonald's in meer dan 100 landen over de hele wereld! Niet wat je normaal gesproken voorstelt als je de term 'moeder-en-popwinkel' hoort, toch? Maar McDonald's was niet altijd zo'n doordringende fastfoodinstelling. Brothers Dick en Mac McDonald openden de allereerste McDonald's - een drive-in in San Bernardino, Californië - in 1940. Pas in 1954 stapten opportunistische milkshake-verkoper Ray Kroc in om hun officiële franchiseagent te worden elders. De rest is, zoals ze zeggen, geschiedenis - heerlijke, vettige geschiedenis.
Hoewel het oorsprongsverhaal van McDonald's een typisch Amerikaans zakelijk verhaal is, is het nauwelijks het enige in zijn soort. Hier zijn nog 15 grote bedrijven die zijn begonnen als moeder-en-pop-winkels, die elk grote kansen moesten krijgen op Main Street voordat ze veel geld op Wall Street verdienden.
1 Walmart
Shutterstock
Walmart is 's werelds grootste retailer. Maar voordat het de kleinhandelaar was die we vandaag kennen, was het een bescheiden vijf-en-een-dubbeltje. De oorsprong van Walmart gaat terug tot 1950, toen oprichter Sam Walton Walton's 5 & 10 opende in Bentonville, Arkansas. Het was de tweede winkel van Walton, maar de eerste die zijn naam droeg. Gemotiveerd door het succes van die winkel, besloot Walton zijn eerste Walmart in 1962 te openen in het nabijgelegen Rogers, Arkansas. Het bedrijf - gebouwd op de belofte van lagere prijzen en betere service - werd in 1970 openbaar en groeit sindsdien. Tegenwoordig woont 90 procent van de Amerikaanse bevolking binnen 10 mijl van een Walmart. De omzet heeft een vergelijkbaar traject doorlopen, van slechts $ 75.000 in 1951 tot $ 514, 4 miljard in 2019.
2 Whole Foods-markt
Shutterstock
Voordat Whole Foods Market de Cadillac van supermarkten werd, leek het meer op een bescheiden Chevy. Het begon allemaal in 1978, toen de 25-jarige schoolverlater John Mackey en zijn vriendin Renee Lawson $ 45.000 leenden van vrienden en familieleden om SaferWay te openen, een kleine natuurvoedingswinkel in Austin, Texas. De ruimte was zo beperkt dat het paar extra inventaris in hun appartement moest opslaan, waardoor ze werden uitgezet. Daarna moesten ze naar de winkel zelf gaan en baden met een waterslang die aan hun commerciële vaatwasser was bevestigd.
Twee jaar later fuseerden ze SaferWay met Clarksville Natural Grocery, dat eigendom was van zakenpartners Craig Weller en Mark Skiles. De nieuwe joint venture, Whole Foods Market, opende zijn eerste winkel op 20 september 1980. Die oorspronkelijke locatie was 10.500 vierkante voet en had 19 werknemers in dienst - verre van wat het merk is geworden. Vandaag heeft Whole Foods 95.000 werknemers en 509 winkels in drie landen, die elk gemiddeld 40.000 vierkante voet groot zijn. Supermarkt? Meer als kruideniersrijk.
3 Starbucks
Shutterstock
De eerste Starbucks opende in 1971 in Seattle, waar het vers gezette koffie met hele bonen uit een enkele smalle winkel in de historische Pike Place Market van de stad verkocht. Een decennium later werd de toekomstige voorzitter en CEO Howard Schultz een loyale klant. Hij hield zoveel van het bedrijf dat hij erbij kwam als directeur van detailhandel en marketing in 1982, hetzelfde jaar dat Starbucks koffie begon te leveren aan lokale restaurants en espressobars.
Na een bezoek aan Italië in 1983, wilde Schultz de Italiaanse cultuur van de espressobar naar de VS brengen, en in 1984 overtuigde hij de oprichters van Starbucks om een koffiehuis in Italiaanse stijl te openen in het centrum van Seattle. Een jaar later schakelde Schultz alleen uit en richtte Il Giornale op, een kleine keten van coffeeshops in de detailhandel die koffie en espresso-dranken brouwden gemaakt van koffiebonen van Starbucks. In 1987 nam Il Giornale Starbucks over en veranderde de naam in Starbucks Corp. Op dat moment waren er 17 Starbucks-winkels. Meer dan 30 jaar later zijn dat er 30.000.
4 Ben & Jerry's
Shutterstock
Half gebakken? Dikke aap? Cherry Garcia? Wat je favoriete smaak van Ben & Jerry's ijs ook is, je bent het te danken aan de beste vrienden Ben Cohen en Jerry Greenfield, die hun eerste ijswinkel in 1978 opende in een gerenoveerd tankstation in Burlington, Vermont. Ze hadden nauwelijks geld (slechts $ 8.000 contant en een $ 4.000 banklening) en nog minder ervaring (een $ 5 correspondentiecursus ijs maken van Penn State).
En hoewel het misschien klinkt als een recept voor een slecht businessplan, was het een stapje hoger: Cohen, een kunstenaar, maakte aardewerk dat niemand kocht, en Greenfield wilde arts worden, maar slaagde er niet in om medische school te volgen. Dus kwamen ze overeen om samen een winkel te openen. Aanvankelijk was het plan om bagels te verkopen. Toen bagelbereidingsapparatuur te duur bleek, richtten ze zich echter op ijs, dat ze in 1980 in pinten begonnen te verpakken om te verkopen bij lokale supermarkten. Veertig jaar later produceert het bedrijf tot 400 pinten ijs per minuut.
5 Nike
Shutterstock
In het bedrijfsleven is naamherkenning alles. Sommige merken zijn echter zo alomtegenwoordig dat je niet eens een naam nodig hebt om ze te herkennen - je hebt alleen een logo nodig, zoals de iconische swoosh van Nike, waardoor het een van de meest erkende bedrijven in de moderne cultuur is.
Natuurlijk kent iedereen Nike vandaag. Maar in 1964 deed niemand dat. Dat was het moment waarop de atletiekcoach Bill Bowerman van de Universiteit van Portland samenwerkte met Phil Knight, een voormalig mid-range loper in zijn atletiekteam, om Blue Ribbon Sports op te richten. Sinds de jaren 1950 was Bowerman op zoek naar een alternatief voor traditionele, in Duitsland gemaakte hardloopschoenen, waarvan hij geloofde dat de prestaties van hardlopers werden belemmerd vanwege hun gewicht en de gebruikte materialen. Toen hij zijn eigen schoenen begon te ontwikkelen, was zijn eerste cavia Knight, die op zoek was naar een carrière na het college waarmee hij zijn passie voor atletiek nog steeds kon nastreven. Nadat hij hoorde over Japanse hardloopschoenen, die hij superieur vond aan die gemaakt in Duitsland, overtuigde Knight de schoenenfabrikant Onitsuka Tiger om zijn producten naar de Verenigde Staten te exporteren en verleende hem de exclusieve rechten om ze te verkopen. Knight en Bowerman investeerden elk $ 500 en startten vervolgens Blue Ribbon Sports om de Japanse sneakers te importeren, die ze in Portland uit de kofferbak van Knight's auto verkochten.
De trappen waren een hit en het bedrijf groeide. Maar toen begon Onitsuka Tiger de deal in twijfel te trekken. Knight en Bowerman besloten daarom om hun eigen schoenen te gaan maken en verkopen met de ontwerpen van Bowerman. Ze noemden de nieuwe onderneming - opgericht in 1971 - Nike. Bijna een halve eeuw later rapporteerde het bedrijf een wereldwijde omzet van $ 36, 4 miljard in 2018 - niet slecht voor twee jongens die sneakers uit hun auto shilling.
6 Eileen Fisher
Shutterstock
Modeontwerper Eileen Fisher maakt eenvoudige, ongecompliceerde kleding. Het hoeft dan ook geen verrassing te zijn dat haar gelijknamige modemerk, Eileen Fisher Inc., een eenvoudig, ongecompliceerd oorsprongsverhaal heeft. Het was 1984 en Fisher werkte als interieur- en grafisch ontwerper in New York City - en ze haatte het om zich aan te kleden voor het werk. Wat ze nodig had was een op basics gebaseerde garderobe die comfortabel, tijdloos en moeiteloos was - dus besloot ze er een te maken.
Hoewel ze niet kon naaien en slechts $ 350 op de bank had, slaagde ze erin om met behulp van vrienden vier monsters te produceren die ze meenam naar een modebeurs. Ze ontving $ 3.000 aan bestellingen, breidde haar lijn uit tot acht stuks en woonde een tweede show bij waar ze voor $ 40.000 aan merchandise verkocht. Een idee dat uit noodzaak was ontstaan, werd plotseling een bedrijf. Vandaag heeft Eileen Fisher een jaarlijkse omzet van $ 429 miljoen. Ze vulde duidelijk een gat in de markt.
7 Mattel
Shutterstock
Iedereen die een kind heeft, een kind kent, of ooit een kind was, heeft waarschijnlijk gespeeld met iets dat is gemaakt door speelgoedtitan Mattel, de speelse kracht achter American Girl, Barbie, Fisher-Price, Hot Wheels, Thomas & Friends en meer. Hoewel het bedrijf zijn producten nu in meer dan 150 landen verkoopt, begon het waar zoveel startups doen: in een garage.
Mede-oprichter Elliott Handler had een bedrijf dat sieraden maakte van Lucite of Plexiglas. Toen de VS de Tweede Wereldoorlog betrad, werd Lucite echter een beperkt materiaal dat alleen voor militair gebruik was gereserveerd. Hij en zijn vrouw, Ruth Handler, werkten daarom samen met een vriend, Harold "Matt" Matson, om een nieuw bedrijf te beginnen met het maken van fotolijsten van hout en kudde. Handler ontwierp ze en vervolgens produceerde Matson ze in zijn garage. Ze noemden de onderneming Mattel - een hybride van 'Matt' en 'Elliott'.
Nadat het bedrijf in 1945 was opgericht, begon Handler houtresten van die fotolijsten te gebruiken om meubels voor poppenhuizen te maken. Kort daarna verkocht Matson zijn aandeel in het bedrijf aan Handler en Mattel begon zich uitsluitend te concentreren op poppenhuismeubels en ander speelgoed. Toen, in 1959, terwijl ze haar dochter met papieren poppen zag spelen, had Ruth het idee om een driedimensionale pop te maken waardoor meisjes zich hun toekomstige zelf konden voorstellen. Ze noemde de pop "Barbie" naar haar dochter, Barbara. Mattel werd het jaar daarop openbaar en in 1965 bedroeg de omzet $ 100 miljoen, waarmee het bedrijf officieel in de Fortune 500 werd geïntroduceerd.
8 Yankee Candle Co.
Shutterstock
Het oorsprongverhaal van de Yankee Candle Co. is net zo zoet als de handelsmerkkaarsen van het bedrijf. Het begon in 1969, toen de 16-jarige Mike Kittredge een zelfgemaakt kerstcadeau voor zijn moeder maakte uit conservenwas, gesmolten rode kleurpotloden, keukenstreng en een melkpak. Toen een buurman de kaars zag, overtuigde ze Kittredge om het in plaats daarvan aan haar te verkopen. Hij gebruikte het geld om genoeg was te kopen om nog twee kaarsen te maken: één om aan zijn moeder te geven, de andere om te verkopen. En zo werd Yankee Candle geboren. In 1973 had het bedrijf 12 werknemers en in 1983 bedroeg de jaaromzet $ 1 miljoen. Tegenwoordig maakt het bedrijf meer dan 200 miljoen kaarsen per jaar en genereert het een omzet van meer dan $ 1 miljard . We kunnen ons alleen maar voorstellen hoe trots de moeder van Kittredge was.
9 Burt's Bees
ANDREW WALTERS / Alamy Stock Photo
De huidverzorgingswereld gonst al tientallen jaren rond Burt's Bees. Maar voordat het bedrijf geliefd was om zijn volledig natuurlijke lippenbalsems, lotions en cosmetica, stond het bekend om zijn kaarsen.
Toen ze in 1984 op het platteland van Maine liftte, zag kunstenaar Roxanne Quimby een gele Datsun-pick-up naast haar rijden. Ze herkende de bestuurder - en zijn kenmerkende bossige baard - onmiddellijk: het was Burt Shavitz, een excentrieke lokale imker die in het gebied niet alleen bekend was om zijn gezichtshaar, maar ook om zijn honingkraam langs de weg. Quimby en Shavitz werden snelle vrienden en gingen al snel een joint venture aan die Quimby kaarsen verkocht met ongebruikte was van de bijenkorven van Shavitz. Ze verdienden $ 200 door de kaarsen te verkopen op hun eerste ambachtelijke beurs en $ 20.000 in hun eerste jaar in het bedrijfsleven. In het begin van de jaren negentig begon het bedrijf lippenbalsem te verkopen en verlegde het zijn aandacht permanent naar gezondheids- en schoonheidsproducten. Vervolgens maakte Shavitz een controversiële exit uit zijn naamgenoot, en in 2007 verkocht Quimby het aan consumentenproducten gigant Clorox voor $ 925 miljoen. Shavitz stierf op 80-jarige leeftijd in 2015, maar zijn erfenis leeft nog steeds voort als het symbool van Burt's Bees vandaag.
10 SoulCycle
Shutterstock
SoulCycle heeft een fitnessimperium van bijna 100 indoor fietsstudio's. De 45 minuten durende fietslessen van het bedrijf - die plaatsvinden in donkere kamers met energieke muziek en ijverige instructeurs - hebben een cult-achtige aanhang. Maar voordat het een elite fitnessmerk werd, was het slechts een idee van twee gelijkgestemde mensen. Mede-oprichters Elizabeth Cutler en Julie Rice ontmoetten elkaar in 2006 op een soort zakelijke blind date. Beiden waren op zoek naar een nieuw soort fitnessles, dus introduceerde een wederzijdse vriend hen. Ze lunchten, spraken over hun verlangen naar een fitnessstudio op basis van plezier en gemeenschap, en gingen aan het werk om hun gedeelde visie tot leven te brengen.
Cutler en Rice vonden hun eerste locatie - een oude dansstudio in New York City zonder externe bewegwijzering - op Craigslist. Ze adverteerden aan voorbijgangers met een gele riksja die buiten geparkeerd stond (vandaar het inmiddels beroemde logo van het bedrijf). Een jaar later waren de lessen vol met fitnessfanaten en beroemdheden zoals Kelly Ripa, Lena Dunham, Lady Gaga, Bradley Cooper en zelfs Beyoncé. Cutler en Rice begonnen meer studio's te openen in en rond New York, en in 2011 verkochten ze een meerderheidsbelang in het bedrijf aan fitnessgigant Equinox, die de oprichters van SoulCycle in 2016 voor $ 90 miljoen per stuk kocht.
11 vijf jongens
Shutterstock
In 2018 noemde Amerika Five Guys zijn favoriete hamburger - vóór McDonald's, Burger King, Wendy's, Sonic, White Castle, In-N-Out Burger en 10 andere grote hamburgermerken. Maar Five Guys stond die nacht niet bovenaan. Het kostte veel werk - en veel rundvlees. De eerste Five Guys openden in 1986 in een stripwinkel in Arlington, Virginia. Oprichters Jerry en Janie Murrell noemden het voor Jerry en de vier zonen van het paar - de oorspronkelijke 'vijf jongens', voordat de Murrells een vijfde zoon kregen. Toen de twee oudste jongens de middelbare school hadden afgerond, maar niet naar de universiteit wilden gaan, sloot Murrell een deal: in plaats van collegegeld, zouden hun spaargeld worden gebruikt om een hamburgershop te openen voor de twee om te rennen. Het restaurant, dat bekend staat om zijn met de hand gevormde pasteitjes, vers gesneden patat en talloze toppings, opende nog vijf locaties tussen 1986 en 2001 voordat het begon met franchising. Nu heeft het meer dan 1500 locaties over de hele wereld.
12 Dell
Shutterstock
Wat er gebeurt in slaapzalen is meestal onopvallend: slapen, studeren, videogames en misschien een beetje feesten. Wat er gebeurde in de slaapzaal van pre-med student Michael Dell, was echter een belangrijke uitzondering. Dell was altijd al geïnteresseerd geweest in technologie, zo erg dat hij toen hij 15 jaar oud was, een Apple-computer kocht, zodat hij hem uit elkaar kon halen om te zien hoe deze werkte. En in 1984, als eerstejaarsstudent aan de Universiteit van Texas in Austin, gebruikte hij $ 1.000 van zijn spaargeld om PC's Limited op te richten, een bedrijf dat hij direct vanuit zijn slaapzaal rende, waar hij met de hand gebouwde personal computers verkocht aan zijn collega's.
Dell wilde doen wat niemand anders deed: computers rechtstreeks aan consumenten verkopen tegen prijzen die ze konden betalen. Toen klanten buiten de campus zijn machines ook begonnen te kopen, stopte hij met school om zich fulltime op zijn bedrijf te concentreren. Het bedrijf heeft in het eerste jaar $ 6 miljoen verkocht en werd slechts vier jaar later gepubliceerd onder de naam Dell Computer Corp. Tegen 2001 was Dell 's werelds grootste pc-maker. Bijna twee decennia later brengt het bedrijf dat nu bekend staat als Dell Technologies jaarlijks meer dan $ 36 miljard aan inkomsten binnen, wat bewijst dat veel kerels Dells hebben gekregen.
13 Virgin Group
Shutterstock
De Britse zakenmagnaat Sir Richard Branson is naar schatting $ 4 miljard waard. Zijn multinationale holding, Virgin Group, omvat meer dan 60 dochterondernemingen, waaronder een luchtvaartmaatschappij (Virgin Atlantic), een hotelketen (Virgin Hotels), een hogesnelheidstreinonderneming (Virgin Hyperloop One), een draadloos communicatiebedrijf (Virgin Mobile), een cruisemaatschappij (Virgin Voyages) en zelfs een outfit voor ruimtetoerisme (Virgin Galactic). Wat het allemaal begon, was echter een bescheiden retailbedrijf dat Branson in 1970 oprichtte en records verkocht via postorder. Dat bedrijf, Virgin Records, bracht al snel een kleine platenwinkel voort in Londen, die een opnamestudio en een platenlabel werd dat uiteindelijk acts als de Sex Pistols en The Rolling Stones tekende. In 1984 startte Branson Virgin Atlantic en het merk Virgin ging er vandoor - letterlijk.
14 FUBU
Shutterstock
Voordat hij investeerder was in het populaire tv-programma Shark Tank , richtte zakenman Daymond John samen een van de meest herkenbare kledingmerken van de moderne tijd op: hiphopkledingbedrijf FUBU. John bedacht het merk - een afkorting van "For Us, By Us" - terwijl hij werkte als server bij Red Lobster. Wetende dat hij zijn eigen bedrijf wilde beginnen, had hij in 1992 het idee voor een kledinglijn voor fans van rapmuziek. Vanuit de kelder van zijn moeder in Queens, New York, begonnen John en zijn vrienden hoeden en sweatshirts te naaien om te verkopen op lokale concerten en muziekfestivals. Toen hiphopartiesten uit de buurt de kleding begonnen te dragen, vertrok FUBU. Bijna 30 jaar later heeft het bedrijf meer dan $ 6 miljard aan totale verkoop gegenereerd.
15 Boston Beer Company
Shutterstock
De ambachtelijke bierindustrie in de VS produceert elk jaar bijna 26 miljoen vaten bier en is naar schatting $ 27, 6 miljard waard. En het bedrijf dat het allemaal is begonnen, is de Boston Beer Company, die werd opgericht in 1985. Een jaar eerder ontdekte oprichter Jim Koch het recept van zijn over-overgrootvader voor zelfgebrouwen pils op de zolder van zijn vader. Koch begon er batches van te brouwen in zijn keuken in Boston en besloot het commercieel te verkopen onder de naam van zijn favoriete grondlegger: Samuel Adams, wiens familie beroemd was in het bezit van een mouterij dat het ingrediënt produceerde voor het brouwen van bier.
Op 15 april 1985 - Patriots Day - introduceerde Koch zijn brouwsel, Samuel Adams Boston Lager, aan vaste gasten in 30 bars en restaurants in Boston. Omdat hij niet het geld had om het in vaten of blikjes te verdelen, verkocht hij het in losse flessen. Zes weken later behaalde Samuel Adams Boston Lager de eerste plaats op het Great American Beer Festival in Denver. Tijdens zijn eerste jaar in het bedrijfsleven genereerde Koch $ 120.000 aan inkomsten. Nu is de Boston Beer Company de grootste onafhankelijke biermaker in de VS, met meer dan 60 soorten Samuel Adams-bier en een jaarlijkse omzet van bijna $ 1 miljard.
