Diwali is een van de meest gerespecteerde Indiase feesten. Het lichtfeest, dat elke herfst komt, markeert zowel het nieuwe maanjaar als de metaforische overwinning van goed op kwaad, waar kennis onwetendheid overtroeft. Het wordt gevierd door vele religies - hindoes, sikhs, jains en boeddhisten.
Hoewel de manier waarop dit vijfdaagse festival wordt gevierd verschilt in elke religie en gemeenschap, is er over de hele wereld veel pracht en praal als het gaat om Diwali. New York City heeft zijn jaarlijkse Diwali Motorcade in Queens. Little India in Singapore heeft prachtige lichten. In Londen verandert Trafalgar Square in een ruimte voor uitvoeringen en dansen. In Nepal worden Moeder Natuur en haar milddadigheid aanbeden tijdens Diwali.
In India verlichten we onze huizen met modder diyas (olielampen). We tekenen prachtige rangolis (patronen gemaakt met gekleurde rijst, droge bloem, gekleurd zand of bloemblaadjes). Onze kalenders vullen zich snel met feestuitnodigingen. En we aanbidden de godin Lakshmi om voorspoed in ons leven te brengen. Maar er is zoveel meer te leren over deze vreugdevolle vakantie. Wilt u meer weten over Diwali? Hier zijn 15 feiten om op te poetsen voordat het festival begint!
1 Diwali kan elk jaar in oktober of november vallen.
Shutterstock
Als we de Gregoriaanse kalender volgen, kan Diwali in oktober of november vallen. De reden waarom de datums van de vakantie verschillen, is omdat het is gebaseerd op de hindoe-maankalender. Het festival begint twee dagen voor de nieuwe maan en eindigt twee dagen erna. In 2019 valt Diwali op 27 oktober - de 15e dag van Kartik, de heiligste maand van de hindoe-maankalender. (De panchang , een handige Hindoe-almanak, is een geweldige bron om nauwkeurige datums van festivals en gunstige tijden te controleren.)
2 Het begon als een oogstfeest.
Shutterstock
De oorsprong van Diwali gaat terug tot het zijn van een post-moesson oogstfeest, het vieren van de premie na de zware regenval. Het was ook een cruciale tijd, want het was de laatste oogst voor de winter.
3 Het heeft ook grote financiële implicaties.
Shutterstock
Diwali is ook historisch ongelooflijk belangrijk voor handelaren en geldschieters, merkt Devdutt Pattanaik op, een auteur en vooraanstaand mytholoog in India. "Als de oogst goed was, werden schulden terugbetaald en zowel boeren als geldschieters vierden hun fortuin", schrijft hij op zijn website. "Als de oogsten slecht waren, was dit een tijd van intens gebed en rituelen in de hoop op een betere toekomst"
4 Maar het draait echt allemaal om de godin Lakshmi.
Shutterstock
Volgens de populaire hindoeïstische kennis wordt de oorsprong van Diwali geassocieerd met de legende van samudra manthan (het karnen van de oceaan). Godin Lakshmi - de godin van rijkdom en voorspoed, die zit gezeten op een lotus - werd uit de oceaan geroerd toen de devta's en de asura's (goden en demonen) werden opgesloten in de strijd om Amrit (de nectar van het leven).
Ze kwam met schatten, zegt Pattanaik, inclusief Kalpataru , de wensvervullende boom; Kamadhenu , de wensvervullende koe; C hintamani , het wensvervullende juweel; en Akshaya patra , de pot die altijd vol is met graan en goud.
5 Ze is uitgenodigd in huizen met tekeningen van haar voeten.
Shutterstock
Tijdens Diwali hopen hindoes op een bezoek van de godin Lakshmi, waarvan wordt aangenomen dat het voorspoed brengt. Ze wordt verwelkomd in huizen met lampen die de hele nacht door blijven branden en kleine replica's van haar voeten die naar het huis zijn gericht. Naast de rangoli , tekenen mensen ook deze kunstzinnige paduka's (afdrukken van de voeten van Godin Lakshmi) met witte rijst of rijstmeelpasta.
6 De lichten helpen Lakshmi.
Shutterstock
De verlichting van de lampen tijdens Diwali is symbolisch voor de reis naar overvloed en rijkdom, en geeft rijkdom en macht aan, volgens Pattanaik. Diwali is "de tijd om lampen aan te steken om de duisternis weg te jagen, crackers te breken om de stilte weg te jagen, en snoep te eten om bittere en zure smaken weg te jagen", schrijft Pattanaik.
De lampen helpen Lakshmi haar weg te vinden naar de huizen van mensen, maar ze zijn ook gekoppeld aan een van de meest populaire Diwali-tradities over Lord Rama, de zevende incarnatie van Lord Vishnu (een van de belangrijkste goden van het hindoeïsme). Toen hij na een lange ballingschap van 14 jaar terugkeerde, nadat hij de demonenkoning Ravana had overwonnen, werd hij begroet met avali (rijen) van depa ( kleilampen ) om de triomf van het licht over de duisternis te symboliseren. En zo krijgt de vakantie zijn naam!
7 vuurwerk waren ooit barstte van grote verve.
Shutterstock
Tijdens Diwali worden phuljhadis , anaar 's, bommen, slangen en raketten traditioneel uitgebarsten om Godin Lakshmi te verwelkomen. Maar de populariteit van pyrotechniek neemt af, vanwege de toenemende bezorgdheid over vervuiling en verslechterende luchtkwaliteit.
8 Omwille van het milieu beginnen lasershows het vuurwerk te vervangen.
Shutterstock
De Delhi-regering moedigt Diwali-feesters aan om groene crackers te gebruiken, die volgens de hindoe minstens 30 procent minder fijnstof en 20 procent minder gassen - namelijk zwaveloxide en stikstofoxide - zouden vrijgeven. De regering is ook van plan om vier dagen lang lasershows in het hart van de stad te houden, hopelijk mensen ervan weerhouden vuurwerk te breken.
9 Op de eerste dag van Diwali wordt goud in recordhoeveelheden verkocht.
Shutterstock
Het enige dat schittert is goud op Dhanteras , de 13e dag van de maanmaand van Kartik en de eerste dag van Diwali. Na verloop van tijd is het een van de meest gunstige dagen geworden om te winkelen. Meestal kochten vrouwen metalen gebruiksvoorwerpen en goud. Maar tegenwoordig bereikt de verkoop van alles - van elektronica en luxe auto's tot gouden en zilveren ornamenten - jaar na jaar recordaantallen. Volgens The Times of London , in afwachting van Diwali, steeg de goudverkoop met 32 procent in september en de eerste helft van oktober in 2019, vergeleken met dezelfde periode vorig jaar.
10 De eerste dag van Diwali gaat ook over schoonmaken.
Shutterstock / Netrun78
In het hindoeïsme wordt Dhanvantari, de heer van de geneeskunde, een avatar van Heer Vishnu (een van de belangrijkste goden van het hindoeïsme), ook aanbeden op de eerste dag van Diwali. Hindoes bidden tot hem voor een gezonde gezondheid voor zichzelf en voor hun geliefden. Sinds 2016 heeft de Indiase regering Dhanteras uitgeroepen tot Nationale Ayurveda-dag, ter ere van het medeleven en de wijsheid van de arts. Nu is het gebruikelijk dat huizen op deze dag schoon worden geschrobd.
11 Gokken is essentieel voor het brengen van welvaart.
Shutterstock
Volgens de Puranas , oude Vedische teksten, vereiste Godin Lakshmi dat uit de oceaan werd geboren, hard werken. Tegelijkertijd is ze chanchala, de wispelturige. Je moet geluk hebben dat Lakshmi je een bezoek brengt, zegt Pattanaik. Gokken vereist zowel vaardigheid als geluk, en tijdens Diwali spelen mensen kaarten om zichzelf te herinneren aan haar grillige aard, plus dit houdt geluk in omloop.
12 De laatste dag van Diwali is wanneer broers hun getrouwde zussen bezoeken.
Shutterstock
Na het schoonmaken en goudwinkelen van de eerste dag, zijn de tweede, derde en vierde dagen van Diwali gewijd aan versieren, feesten, bidden en het geven van geschenken. Dan, op de vijfde en laatste dag van Diwali, bezoeken broers hun getrouwde zussen, die hen verwelkomen met een maaltijd. "Dit was traditioneel een van de weinige dagen waarop broers de huizen van hun getrouwde zussen konden bezoeken om te zorgen dat ze goed werden verzorgd", aldus de BBC.
13 Een nimbu-mirchi-totka (limoen- en chili-ornament) wordt in de deuropening opgehangen.
Shutterstock
De samudra manthan was niet alleen de voorbode van het goede, volgens de hindoeïstische traditie - het bracht ook de ongunstige godin Alakshmi (een broer of zus van de godin Lakshmi) voort, die volgens gist naar voren kwam met vergif, volgens Utkarsh Patel, auteur, spreker en een docent over vergelijkende mythologie aan de Universiteit van Mumbai. Om haar op afstand te houden, hangen verschillende gemeenschappen een limoen met zeven groene chili's aan hun deuropeningen - een nimbu-mirchi totka genoemd - die de zure en kruidminnende godin Alakshmi respectvol sussen en hun huizen tegen schaduwen beschermen.
14 Er zijn heel veel mooie gala's.
Alamy
Weken voor Diwali worden uitnodigingen verstuurd voor tonnen partijen. Mensen die tot in de puntjes gekleed zijn, komen naar buiten om te gokken, teen patti ( flash) of poker te spelen. Boerenfeesten in Delhi zijn legendarisch, met traditionele delicatessen en champagne die overloopt in locaties die zijn versierd als paleizen.
15 Je zult waarschijnlijk een paar pond pakken tijdens Diwali.
Shutterstock
Tijdens Diwali wordt suiker gevormd tot khilone (speelgoed) en hathris (torens). Probeer de ongebruikelijke kheel-batasha (gepofte rijst en suikerdruppels ), of kloof op de zoete mawa kachori , de gefrituurde shakkar-pare , de verrukkelijke pinni uit Punjab en al dat heerlijke droge fruit dat rondgaat. Met de overvloedige hoeveelheden suiker die circuleren tijdens Diwali, is het niet ongebruikelijk voor feestvierders om een paar kilo te winnen. Terwijl we een grapje maken, waggel je achter Diwali aan. Maar hey - je zult tenminste geen honger hebben! En voor meer geweldige trivia over de wereld om ons heen, bekijk de 50 leuke weetjes over de wereld die een glimlach op je gezicht toveren.
Neeti Mehra Neeti Mehra is schrijver en redacteur van reizen, eten en duurzaamheid.