Bijna 400 jaar na de eerste Thanksgiving blijven Amerikanen dankbaar voor de vitale geschenken die inheemse volkeren hun voorouders gaven. Zonder de hulp van de inheemse stammen die hen leerden boeren en jagen, zouden de pelgrims die in 1620 op Plymouth Rock landden vrijwel zeker zijn omgekomen. Maar we hebben een vreemde manier om dankbaarheid te tonen. Hoewel november de Native American Heritage-maand is, kunnen de meeste Amerikanen slechts een handvol Indiaanse helden noemen. Denk aan Squanto, Pocahontas en Sacagawea. Dat geldt ook voor Geronimo, Sitting Bull en Crazy Horse. Het is een voorname lijst, zeker, maar een volstrekt ontoereikende lijst, aangezien iedereen erop werd uitgebuit, afgeslacht of anderszins onderdrukt door westerse kolonisten.
Omdat de natie op hun offers was gebouwd, verdienen de indianen het om te worden erkend en gevierd, niet alleen voor wat ze aan de Verenigde Staten hebben verloren, maar ook voor wat de Verenigde Staten van hen hebben gewonnen. U kunt uw steentje bijdragen om hun bijdragen te eren door deze 13 personen en hun ondergewaardeerde prestaties te bedanken.
1 John Herrington
Alamy
John Herrington, van de Chickasaw Nation, was de eerste Indiaan die in de ruimte vloog en een ruimtewandeling uitvoerde. De inheemse Amerikaanse marine vlieger en NASA-astronaut, de inwoner van Oklahoma, was een bemanningslid aan boord van de spaceshuttle STS-113 Endeavour toen deze vanuit Kennedy Space Center op 23 november 2002 werd gelanceerd. Tijdens de missie - die bemanning en vracht van en naar afleverde het internationale ruimtestation - Herrington heeft drie ruimtewandelingen uitgevoerd van in totaal bijna 20 uur. Ter ere van zijn erfgoed droeg hij zes adelaarsveren, een vlecht van zoet gras, twee pijlpunten en de vlag van de Chickasaw Nation.
2 Ben Nighthorse Campbell
Alamy
Toen hij in 1992 werd gekozen om Colorado te dienen in de Amerikaanse senaat, was Ben Nighthorse Campbell de enige Indiaan die in het Congres diende en de eerste Indiaan die in meer dan 60 jaar in de Senaat diende. Afkomstig van een Portugese immigrant en een Noord-Cheyenne-indiaan, had hij veel levens voordat hij wetgever was. Hij was een Koreaanse oorlogsveteraan, een olympische judoworstelaar en zelfs een gerenommeerd juwelenkunstenaar. Toen hij zich in 2005 terugtrok uit de Senaat, behelsde hij onder meer de goedkeuring van wetgeving om de inheemse Amerikaanse waterrechten veilig te stellen, wildernisgebieden te beschermen, foetaal alcoholsyndroom te voorkomen, de Sand Creek Massacre National Historic Site in Colorado te creëren en het National Museum of the American Indian in te richten Washington, DC
3 Susan La Flesche Picotte
Alamy
Susan La Flesche Picotte was de eerste Indiaanse vrouw die een medische graad behaalde in de Verenigde Staten, waar ze in 1889 afstudeerde aan de Woman's Medical College of Pennsylvania. Ze was lid van de Omaha-stam en groeide op in het Omaha-reservaat in het noordoosten van Nebraska, waar ze zag eens een inheemse vrouw sterven omdat de plaatselijke blanke arts weigerde haar te verzorgen. Omdat die herinnering haar inspireerde om arts te worden, keerde ze uiteindelijk terug naar Nebraska, waar ze een privépraktijk opzette voor zowel Indiaanse als blanke patiënten. Twee jaar vóór haar dood aan kanker in 1915, realiseerde ze haar levensdroom toen ze haar eigen ziekenhuis opende op het Omaha-reservaat - het eerste ziekenhuis gebouwd op Indiaanse grond zonder overheidssteun. Vandaag herbergt het Dr. Susan La Flesche Picotte Memorial Hospital in Walthill, Nebraska, een museum ter ere van haar nalatenschap.
4 Ira Hayes
Alamy
Een van de meest iconische beelden uit de Tweede Wereldoorlog is de Pulitzer Prize-winnende foto van Joe Rosenthal van zes Amerikaanse mariniers die de Amerikaanse vlag op de berg Suribachi in Iwo Jima, Japan opheffen. Hoewel je de foto talloze keren hebt gezien, weet je waarschijnlijk niet dat een van de mariniers erin Ira Hayes is, een Indiaan geboren in 1923 in het Gila River Indian Reservation in Arizona, ten zuiden van Phoenix. Hayes, die pas 22 jaar oud was toen de foto werd genomen in 1945, ontving de Navy and Marine Corps Commendation Medal voor zijn heroïsche dienst en werd voor altijd herdacht door Johnny Cash in zijn lied "The Ballad of Ira Hayes". Van de 45 mannen in zijn peloton was hij een van de slechts 5 die overleefden.
5 Charlene Teters
Alamy
Of je nu wel of niet sport, je bent waarschijnlijk bekend met de controverse rond het gebruik van denigrerende Indiaanse stereotypen in teamnamen en mascottes. De inheemse Amerikaanse kunstenaar en activist Charlene Teters was een van de eersten die zich tegen hen uitsprak. Teters, van de Spokane-stam, vaak de 'Rosa-parken' van de indianen genoemd, was in 1988 afgestudeerd aan de Universiteit van Illinois, toen ze deelnam aan een basketbalspel op school waarbij de fictieve mascotte van de school, Chief Illiniwek, een neptribune uitvoerde dans terwijl fans met geschilderde gezichten oorlogszang van de tribunes schreeuwden. Teters begon vervolgens te protesteren buiten atletiekevenementen op school en slaagde er uiteindelijk in de universiteit te overtuigen om haar oude mascotte in 2007 met pensioen te gaan, meer dan een decennium nadat ze was afgestudeerd. Haar activisme is het onderwerp van de documentaire In Whose Honour van filmmaker Jay Rosenstein uit 1997 .
6 Maria Tallchief
Alamy
Zoals zoveel jonge mensen vóór haar, en zoveel daarna, verhuisde Maria Tallchief op 17-jarige leeftijd naar New York City, op zoek naar een droom. Wat haar achtervolging zo uniek maakte, was echter haar Indiaanse afkomst: Tallchief wilde balletdanser worden en Amerikaanse balletgezelschappen huurden geen Indiaanse dansers in. Dat veranderde in 1942, toen ze zich bij het Ballet Russe de Monte Carlo voegde. Tallchief, van de Osage-stam van Oklahoma, was de eerste prima ballerina van het land, die danste voor het New York City Ballet in 1946, en ze werd de eerste Amerikaan die het jaar daarop met het Paris Opera Ballet danste. Ze trok zich terug uit het podium in 1965 en diende vervolgens als balletdirecteur voor de Lyric Opera van Chicago, waarna ze mede-oprichter was van het Chicago City Ballet. Toen ze in 2013 stierf, noemde The New York Times haar 'een van de meest briljante Amerikaanse ballerina's van de 20e eeuw'.
7 Allan Houser
Shutterstock
Beeldhouwkunst is altijd speciaal geweest voor indianen, van wie generaties aardewerk hebben gemaakt voor gebruik bij het koken, bewaren en zelfs tribale verhalen. Sculptuur was echter vooral heilig voor de Indiaanse Allan Houser, die het gebruikte om een van de belangrijkste modernistische kunstenaars van de 20e eeuw te worden. Houser, lid van de Chiricahua Apache-stam van Oklahoma, studeerde schilderkunst aan de Santa Fe Indian School en verdiende een nationaal profiel voor muurschilderingen voor de federale Works Progress Administration in de jaren dertig van de vorige eeuw. Hij begon zijn beeldhouwcarrière in 1948 en werd bekend om abstracte figuren gemaakt van brons, staal, marmer en hout, waarvan de meeste indianen, cultuur en idealen verbeeldden. In 1992, twee jaar voor zijn dood, werd hij de eerste Indiaan die de National Medal of Arts ontving.
8 Wilma Mankiller
Alamy
Vrouwenrechtenactiviste Wilma Mankiller was de eerste vrouw die werd gekozen tot hoofd van de Cherokee Nation. Als hoofdchef van 1985 tot 1995 - een functie die ze ondanks aanzienlijke obstakels, waaronder ongebreideld seksisme en zelfs bedreigingen van geweld tegen haar, had bekleed, stond ze erom bekend dat ze voor haar mensen onderwijs, opleiding, huisvesting en gezondheidszorg bevorderde. Ze verdubbelde de jaarlijkse inkomsten van Cherokee Nation en verdrievoudigde de inschrijving van stammen. President Bill Clinton heeft Mankiller in 1998 de hoogste civiele onderscheiding toegekend, de Medal of Freedom. In 2017 werd ze herdacht in de documentaire Mankiller .
9 Cory Witherill
Imsproductions
Sinds Spaanse ontdekkingsreizigers hen vanuit Europa naar de Nieuwe Wereld hebben gebracht, zijn paarden onlosmakelijk verbonden met indianen in film, kunst en literatuur. Maar Cory Witherill, geboren in Los Angeles, staat niet bekend om paarden - hij staat bekend om paardenkracht. In 2001 werd Witherill, een lid van de Navajo Nation, de eerste inheemse Amerikaan die in meer dan 40 jaar deelnam aan de Indy 500, evenals de allereerste volbloed inheemse Amerikaanse coureur van de race. Hij werd 19e van de 33.
10 Notah Begay III
Shutterstock
Notah Begay III is een andere Indiaanse atleet die je misschien niet kent, maar zou moeten. De helft Navajo, een kwart San Felipe en een kwart Isleta, hij is de enige volbloed Indiaan die op de PGA Tour heeft gespeeld. Geboren en getogen in Albuquerque, New Mexico, ging hij naar Stanford University voor een golfbeurs en leidde het golfteam van de school naar een nationaal kampioenschap in 1994. Hij won vervolgens vier PGA-toernooien en werd slechts de derde speler in de geschiedenis van professioneel golfen. schiet 59, het record voor de laagste 18-holes score. Zijn stichting, The Notah Begay III Foundation, is gericht op gezondheid en welzijn bij inheemse Amerikaanse jongeren.
11 Jim Thorpe
Alamy
Michael Jordan speelde professioneel basketbal en honkbal, terwijl voetbalgroot Jim Brown ook college basketbal en lacrosse speelde. Misschien is de grootste multisportatleet aller tijden echter Jim Thorpe van de Sac and Fox Nation. Afkomstig van de beroemde Chippewa-krijger Black Hawk, was hij de eerste Indiaanse atleet die een Olympische gouden medaille won. In feite won hij er twee op de Olympische Spelen van 1912, in de tienkamp en de vijfkamp. Hoewel beide werden weggehaald omdat hij ooit was betaald om honkbal in de minor league te spelen - een schending van de Olympische regels - herstelde het Internationaal Olympisch Comité ze in 1982, bijna 30 jaar na zijn dood aan een hartaanval in 1953. Na zijn Olympische triomf, Thorpe speelde profvoetbal, honkbal en basketbal en verscheen ook in 70 films. Hij heeft zelfs een stad naar hem vernoemd: Jim Thorpe, Pennsylvania.
12 N. Scott Momaday
Alamy
Hoewel orale geschiedenis heilig is in de Indiaanse cultuur, wordt deze gemakkelijk uitgehold door het verstrijken van de tijd en de evolutie van de taal. Kiowa Indian N. Scott Momaday werd een productief schrijver met het doel de kostbare verhalen van zijn stam te redden. Zijn eerste roman - 1968's House Made of Dawn , over een jonge veteraan die na zijn dienst in het Amerikaanse leger terugkeert naar zijn Kiowa-pueblo - won een Pulitzer-prijs en wordt alom gecrediteerd met het starten van een renaissance in de Indiaanse literatuur. In zijn daaropvolgende boeken met poëzie, toneelstukken, proza en kinderverhalen bleef Momaday Indiaanse orale tradities trouwen met westerse literaire vormen, waardoor hij een National Medal of Arts, een Guggenheim Fellowship en 12 eregraden verdiende.
13 James McDonald
Shutterstock
Choctaw Indian James McDonald was de eerste Indiaanse advocaat van het land. Geboren en getogen in Mississippi, besloot hij rechten te studeren toen politici - onder leiding van toekomstige president Andrew Jackson - inspanningen begonnen te organiseren om inheemse stammen uit hun landen in het Zuiden te verwijderen en naar het Westen te verplaatsen. In plaats van fysiek verzet, theoretiseerde McDonald dat hij met federale wetgevers op juridische gronden kon redeneren. Hij werd advocaat en vertegenwoordigde vervolgens de Choctaw-stam in onderhandelingen met politici, aan wie hij een van de vroegste rechtszaken voor inheemse Amerikaanse rechten voerde. "De theorie van uw regering is rechtvaardigheid en goede trouw aan alle mannen, " schreef McDonald in een open brief aan het Congres. "Onder de indruk van die overtuiging zijn we ervan overtuigd dat onze rechten zullen worden behouden." Hoewel de stam uiteindelijk faalde - Jackson ondertekende de Indian Removal Act in 1830, waardoor duizenden indianen hun dood vonden langs de Trail of Tears - McDonald's inspanningen vormden de basis voor een strijd voor inheemse rechten die nog steeds voortduurt.
