Van kussen onder de maretak tot hangende kousen, het kan lijken alsof klassieke kersttradities zo oud zijn als de vakantie zelf. En hoewel sommige rituelen eeuwen teruggaan, zijn anderen eigenlijk relatief recente ontwikkelingen. Dankzij een paar beroemde dichters, illustratoren, ondernemers en merken is het imago van de kerstman en de gewoonten van Kerstmis de afgelopen 100 jaar meer bepaald geworden, waardoor het wordt omgezet in de viering die we vandaag kennen en waar we van houden. Voor meer informatie over de meer recente geschiedenis van Kerstmis, zijn hier de verrassende achtergrondverhalen van enkele van de meest bekende kersttradities!
1 groenblijvende kerstbomen
Shutterstock
Een aantal invloeden veroorzaakte de moderne kerstboom. Evergreens waren volgens geschiedenis gebruikt op winterfestivals die teruggaan tot de tijd van de oude Romeinen. Ze versierden hun huizen en tempels met kransen en takken voor Saturnalia, een zesdaags festival ter ere van de landbouwgod Saturnus. De bomen werden vooral later populair in Duitsland als een symbool van de vakantie.
In de 19e eeuw werd het gebruikelijker om takken te versieren met ornamenten en klatergoud. Dit was mede te danken aan een schets uit 1848 in het geïllustreerde Londense nieuws van koningin Victoria en prins Albert rond een boom in Windsor Castle, die de aandacht trok van Amerikanen en Europeanen die de koninklijke trendsetters wilden volgen. Zoals William D. Crump in The Christmas Encyclopedia uitlegde, "droeg slechts één op de vijf gezinnen in de Verenigde Staten aan het begin van de 20e eeuw een kerstboom; tegen 1930 was de gewoonte bijna universeel." Volgens de geschiedenis werd de eerste kerstboom van het Rockefeller Center in 1931 in New York City geplaatst, gevolgd door de hoogste boom van 100 voet in 1948.
2 kerstboompartijen
Shutterstock
Een van de belangrijkste redenen waarom het enige tijd duurde voordat kerstbomen aansloegen in de Verenigde Staten, was dat het een uitdaging was om een boom te vinden, tenzij je in de buurt van een bos of bosrijke omgeving woonde. Maar dat begon allemaal te veranderen in 1851, toen Mark Carr, een houthakker in de Catskill Mountains, las over de groeiende belangstelling voor de bomen. Volgens een New York Daily Tribune- artikel uit 1878, zoals geciteerd door de New York Times , trok Carr een ossslee hoog opgestapeld met "spaarzame jonge sparren en sparren" naar New York City. Hij vestigde zich op de inmiddels ter ziele gegane markt in Washington en was snel uitverkocht. Zo werd de moderne kerstboompartij geboren!
3 kerstversieringen
iStock
Oorspronkelijk werden kerstbomen versierd met huishoudelijke artikelen zoals appels en koekjes, vervolgens papieren ornamenten en poppen in de vroege 19e eeuw, volgens de geschiedenis. Tegen de jaren 1880 maakten retailers zoals FW Woolworth en zijn vijf-en-een-dubbeltjeswinkels glasornamenten populair, vaak afkomstig van Duitse fabrieken waar ze met de hand werden gemaakt. Om de bomen te verlichten, waren kaarsen decennia lang de go-to-optie, ondanks het feit dat ze vaak brand veroorzaakten.
Tegen het begin van de 20e eeuw werden kleine lantaarns en glazen bollen die de kaarsen konden bevatten, op grotere schaal beschikbaar. Elektrische kerstverlichting (voor het eerst uitgevonden door Thomas Edison's medewerker Edward Johnson) zou in 1900 volgen.
4 Alle dingen rood en groen
Shutterstock
Het lijkt misschien dat rood en groen altijd Kerstmis hebben gesymboliseerd, maar het was eigenlijk vrij recent dat ze de bepalende kleuren werden. Volgens Arielle Eckstut, co-auteur van Secret Language of Color , was dit te danken aan zowel hulst als Coca-Cola. De eerste dateert uit de winterzonnewende vieringen van de Romeinen. "Holly wordt geassocieerd met de doornenkroon van Jezus, " vertelde ze NPR. "Die mooie felrode bessen en die diepgroene bladeren zijn precies de kleuren die we hebben als we aan Kerstmis denken."
Aanvankelijk verscheen een breed scala aan kleuren op Victoriaanse kerstkaarten (de kerstman zelf zou blauwe, gouden en zelfs groene gewaden dragen). Toen veranderde een enorme marketingpoging van Coca-Cola in 1931 dat allemaal: de advertenties bevatten een rood-witte kerstman in het midden, waardoor de nu klassieke kerstkleuren werden bevestigd. "Het stolt in onze collectieve verbeelding het rood van de gewaden van de kerstman met het groen van dennen en hulst en poinsettia die we al in onze gedachten hadden, " zei Eckstut. "Deze specifieke tint rood en groen kwam Kerstmis betekenen."
5 Jolly Saint Nick
Shutterstock
Hoewel Coca-Cola enige erkenning verdient voor het maken van rood en groen de officiële kerstkleuren, is het niet bepaald nauwkeurig om het bedrijf als enige krediet te geven (zoals velen nog steeds doen) voor het uitvinden van de moderne Kerstman. Het cijfer dat we vandaag kennen, kwam tot stand door een aantal belangrijke invloeden, beginnend in de vroege 19e eeuw.
In 1823 publiceerde Clement Clarke Moore zijn gedicht 'A Visit from St. Nicholas' (beter bekend als '' Twas the Night Before Christmas '), dat de speelse delen van de Kerstman met zijn welwillende, meer religieuze aspecten samenbracht en hem veel gaf identificeerbare eigenschappen, van zijn rendier tot zijn ronde maat. Maar het was Thomas Nast, de populaire illustrator voor Harper's Weekly in het midden van de 19e eeuw, die hielp het beeld te creëren van de vrolijke man die speelgoed maakte in zijn werkplaats. Vervolgens, volgens de Los Angeles Times , hebben opvolgers van Nast, zoals Norman Rockwell, de laatste hand gelegd aan het figuur, terwijl marketeers - met name Coca-Cola - de icoon hielpen om dieper in de Amerikaanse cultuur verstrikt te raken.
6 Santa's slee
Shutterstock
Maar voordat Moore, of Nast, of Rockwell, de satirische A History of New York van Washington Irving, gepubliceerd in 1809, een van de eerste referenties van St. Nicholas in de Verenigde Staten bevatte. Het beschrijft hem "vrolijk tussen de boomtoppen, of over de daken van de huizen, nu en dan prachtige geschenken voortbrengend uit zijn broekzakken en ze naar beneden laten vallen in de schoorstenen van zijn favorieten."
In 1823 bevestigde Moore's '' Twas de nacht voor Kerstmis 'het idee van de kerstman met een slee met de strofen:' Wanneer wat naar mijn verwonderde ogen verscheen / maar een miniatuurslee en acht kleine herten / met een kleine oude bestuurder zo levendig en snel / ik wist meteen dat hij St. Nick moest zijn."
7 hangende kousen
Shutterstock
In Nederland hebben Nederlandse kinderen hun klompen al lang volgepropt met hooi en wortels en de schoenen buiten hun huizen achtergelaten op Sint Nicolaasdag (6 december). Volgens het Smithsonian magazine gaat het verhaal dat de kerstman het eten voor zijn rendieren neemt en het vervangt door munten of kleine traktaties die de kinderen de volgende ochtend kunnen ontdekken.
Dat idee ging uiteindelijk over naar de VS in de vorm van vullende kousen. In 1823 schreef Moore hoe de vrolijke heilige "alle kousen vulde; dan met een ruk omdraaide / En zijn vinger opzij legde / En een knikje gaf, de schoorsteen op die hij opstond." Maar het gebruik van kousen nam echt een vlucht in de late 19e eeuw, toen "een verscheidenheid aan kousen speciaal ontworpen voor de ontvangst van kerstcadeaus" werden geïntroduceerd, volgens een artikel uit 1883 in The New York Times . Ze waren groter en decoratiefer dan iets dat iemand daadwerkelijk zou dragen, waardoor de open haard veel feestelijker werd en de traditie kon worden voortgezet.
8 kerstliedjes
Shutterstock / DGLimages
Het wandelen van huis tot huis om vakantiedrang te verspreiden gaat terug tot ten minste de 15e eeuw, omdat "wassailers" naar verschillende huizen zouden reizen, elkaar het beste wensen. Het was echter pas in de 19e eeuw dat het zingen van vakantieliederen een deel van het plezier werd, waarbij die in Victoriaans Engeland traditionele kerkliederen samenvoegen met christelijke volksmuziek, volgens Time.
"In die tijd was het verre van een kersttraditie; festivals zoals May Day werden ook waardig geacht om te caroling", aldus het tijdschrift . "In de 19e eeuw, toen Kerstmis meer gecommercialiseerd en populair werd, begonnen uitgevers bloemlezingen van kerstliederen uit te brengen, waarvan vele oude hymnes waren, die ze ook in grootformaat verspreidden."
9 brieven aan de kerstman
Shutterstock
Veel kinderen sturen tegenwoordig brieven naar de kerstman, maar dit was niet altijd het geval. De correspondentie begon eigenlijk van Santa tot kinderen. Hij zou hen schrijven, hen aanmoedigen zich te gedragen en manieren beschrijven waarop ze het afgelopen jaar ondeugend of aardig waren, volgens Time .
Al snel begonnen kinderen terug te schrijven, hun brieven op de open haard te plaatsen en, zodra de postdienst wijdverspreid werd, via de post. Kranten publiceerden en beantwoordden brieven, evenals lokale liefdadigheidsgroepen voordat het postkantoor uiteindelijk in de eerste helft van de jaren 1900 ingreep en de verantwoordelijkheid overnam.
10 Maretak
Shutterstock
Eeuwenlang werd maretak geassocieerd met vruchtbaarheid en vitaliteit, vanwege het feit dat het zelfs tijdens de koudste seizoenen tot bloei kwam. "Precies hoe het de sprong maakte van heilig kruid naar feestversiering staat nog ter discussie, maar de zoentraditie lijkt zich eerst te hebben aangetast onder dienaren in Engeland voordat ze zich uitbreidde naar de middenklasse", aldus History. Feestvierders plukten een enkele bes uit de maretak en kusten elke keer totdat de bessen verdwenen waren. Een bekendere traditie was dat mannen een vrouw "onder de maretak" zouden mogen laten knuffelen. Het is echter vanzelfsprekend dat als je dit seizoen op vakantie bent, het verstandig is om je lippen voor jezelf te houden.
